薛姨娘的院里，烛火比平日暗了几分。赵绩亭推门进去时，看见母亲正靠在榻上，脸色比前几日更苍白了些，手里却还拿着那件缝补了一半的直裰。
  “母亲，”赵绩亭在榻前坐下，“身子可好些了？”
  薛姨娘勉强笑了笑：“老毛病了，不碍事。”她放下手中的针线，看向儿子，“今日明月那丫头受委屈了。”
  赵绩亭沉默片刻：“我听说了。”
  “她是为了我，”薛姨娘轻声道，“大夫人分明是借题发挥，想寻我的错处，不是明月机灵，找来王嬷嬷作证。”
  她顿了顿，咳嗽了几声：“那孩子，跪了四个时辰，膝盖都肿了，还硬撑着说不疼。”
  小厮方才的话还在耳边回响。
  “听说那新来的丫鬟为了给薛姨娘作证，被大夫人罚跪了四个时辰，膝盖都肿了，站都站不稳。”
  青石板被午后的日头晒得滚烫，她就这样跪着，不认错，不求饶。
  赵绩亭脑海中浮现出傅明月那双清亮的眼睛。
  她读书时专注的神情，提笔写字时微微抿起的唇，还有那首藏在《水经注》里的小诗。
  “莫道蓬门无锦绣，书中自有玉堂声”。
  可不知为何，一想到她跪在烈日下的模样，他心里就像被什么扎了一下，细细密密的疼
  赵绩亭的手在袖中握紧。
  他从小到大，父亲就让他守规矩，不守规矩就会被拉去跪祠堂或者打骂，大夫人的决定就是命令。
  他以为，只要自己足够优秀，考取功名，就能让母亲过上好日子，就能得到父亲的认可。
  他乡试中举，父亲只说了一句“还算争气”，转头就削减了他的冰例，甚至缺衣少食，他后来才知道父亲是恨他出头，赵祁渊没考上他考上了。
  他日夜苦读，大夫人却说浪费纸墨，考上也是止步于此。
  他小心翼翼，不敢行差踏错，可母亲还是日日受气，连请个大夫都要看人脸色。
  而今日，一个刚进府不久的丫鬟，为了替他母亲出头，跪了四个时辰。
  他却什么也做不了，他恨自己无能为力。
  “绩亭，”薛姨娘的声音将他拉回现实，“明月那孩子，是个有骨气的，她跪了那么久，一滴眼泪都没掉，这样的人，不该被困在这深宅大院里。”
  赵绩亭抬眼：“母亲的意思我明白。”
  “你明白就好，我想帮她，”薛姨娘温声道，“她想读书，想科考，这是好事。”
  “咱们府里虽没有女子科考的先例，但老太爷在世时曾说过，有才者不论出身，我想若她能得到机会，或许真能闯出一条路来，明月的才学是在你之上的，你们可以互相帮助。”
  他想起傅明月问他问题时的专注，想起她整理书目的认真，想起她写的那篇文章，见解独到，灵气逼人，同年纪时，他写不出这么好的文章。
  这样一个女子，若生在书香门第，怕是早有了才女之名。
  “我会帮她。”他听见自己这样说。
  薛姨娘眼中闪过欣慰：“那就好，不过，”她顿了顿，压低声音，“大夫人那边，怕是不会轻易放过她，今日之事，虽暂时平息，但以大夫人的性子，定会找机会报复。你要多留意些。”
  赵绩亭点头：“儿子明白。”
  从薛姨娘院里出来，夜色已深。
  赵绩亭回竹风院取了药和几本书，绕路去了丫鬟住的院子，屋子门口有名牌，知道傅明月住的住处。
  他知道这不合规矩，但他停不下脚步。
  院子里静悄悄的，大多数丫鬟都还在各处做工，只有零星几间屋里亮着灯。
  赵绩亭站在院墙外，犹豫了片刻，还是轻轻敲了敲傅明月住的那间屋的窗户。
  屋里传来窸窸窣窣的声音，片刻后，窗户被推开一条缝。
  傅明月探出头来，看见是他，愣住了：“大公子。”
  她显然是刚准备歇下，头发散着，只穿了一身素白的中衣，外头随意披了件薄衫。烛光从她身后透出来，将她整个人笼在一层暖黄的光晕里，脸上还带着未褪尽的疲惫。
  赵绩亭迅速别开眼，将手中的一个小瓷瓶从窗缝递进去：“这是化瘀的药，一日三次，涂在膝盖上，我还给你带了几本书解闷。”
  傅明月接过瓷瓶和书，冰凉的触感让她清醒了些。
  她看着赵绩亭微微侧过去不看她的侧脸，忽然凑近笑他：“大公子这是在关心奴婢？”
  赵绩亭耳根一热，语气却还是硬邦邦的：“你今日为母亲出头，我该谢你。”
  “这样啊，”傅明月拖长语调，脸上露出有些遗憾的表情，“原来是为了薛姨娘，我还以为。”
  “以为什么？”赵绩亭下意识问。
  “以为大公子是心疼奴婢呢。”傅明月笑眯眯地说，声音里带着几分戏谑。
  赵绩亭的耳根更红了。
  他抿紧唇，想说什么，却又不知该说什么，最后只憋出一句：“胡言乱语。”
  傅明月笑得更欢了。
  她本就生得明艳，这一笑，眉眼弯弯，烛光映在眸中，像是落进了星星。
  赵绩亭听着她的笑声，心跳莫名快了几拍。
  “药记得涂，”他匆匆道，“我走了。”
  “等等，”傅明月叫住他，从窗内递出一个小荷包，“我的荷包，大公子不打算还给我吗？”
  赵绩亭想起放在衣服里那个绣着歪歪扭扭槐花的荷包。
  “放在屋子里了，没带来。”他回。
  “那本就是大公子的东西，”傅明月道，“奴婢借用了几日，如今该物归原主了。”
  他沉默片刻，低声道：“绣得不算难看。”
  傅明月愣了愣，随即笑出声来：“大公子这是在夸我？”
  赵绩亭没回答，转身快步走了。
  夜色中，他的背影显得有些仓促，耳根那抹红却一直没褪。
  傅明月关好窗户，回到床上，手里还握着那个小瓷瓶。
  她打开瓶塞闻了闻，是上好的金疮药，带着淡淡的草药香。
  她撩起裤腿，膝盖果然又红又肿，碰一下都疼得嘶气。
  她小心地涂了药，清凉的感觉舒缓了疼痛，心里却涌起一股说不清道不明的情绪。
  她躺回床上，闭上眼，却怎么也睡不着。
  脑海中反复浮现赵绩亭站在窗外的模样，他因为男女有别微微侧着脸，耳根通红，语气硬邦邦的，却偏偏给她送了药。
  想着想着，她迷迷糊糊睡了过去。
  然后，做了一个梦。