竹风院里，烛火跳动着温暖的光。
  赵绩亭坐在母亲对面，将京中同窗的回信一字一句读给薛姨娘听。
  信上说，景朝女帝登基后，允许女子科考，对比前朝名额放了一些，但政策层层下来，这些名额被大多数富家子弟或者官人子弟占了，剩下的名额，需得地方官员举荐，再通过层层考核。
  不过若真有才学，也不是全无门路，国子监每年会特招少数有天赋的寒门学子，不论男女。
  “国子监，”薛姨娘轻声重复，眼中闪过光彩，“那可是天下读书人梦寐以求的地方。明月若能进去，便是鲤鱼跃龙门了。”
  曾经也是她的理想。
  赵绩亭点头：“所以儿子想，先帮她打点关系，待明年院试之后，便可着手准备。”
  薛姨娘看着儿子，忽然笑了：“绩亭，你为明月想得这般周全，可曾想过你自己的心意？”
  赵绩亭一怔，耳根微红：“儿子还没想这么多。”
  “娘看得出来，”薛姨娘温声道，“你待明月，与待旁人不同。那日你从府学回来，听说她被罚跪，连夜去送药；这几日人在府学，还惦记着给她带糖葫芦，若只是寻常主仆之情，或是惜才之心，断不会如此。”
  赵绩亭沉默片刻，终于开口：“母亲别再问了。”
  “那你想如何？”薛姨娘问。
  “儿子想与她成亲，”赵绩亭抬起头，目光坚定，“待明年院试通过，便向父亲提亲。届时儿子会带她、傅姨和母亲一起离开赵府，去京城居住，她继续读书，准备科考，儿子也会全力支持。”
  薛姨娘眼中泛起泪光。她握住儿子的手：“娘支持你。明月那孩子，是个有骨气的，你配得上她，”她顿了顿，“此事还需与明月商量，婚姻大事，总要她自己愿意才好，她不愿意你也不能强行让她同意。”
  “儿子明白，”赵绩亭点头，“明日我便找机会与她说。”
  然而第二日，当赵绩亭去松涛院寻傅明月时，却被告知她告了假，与母亲出府去了。
  他本想等她回来，却被父亲叫去了书房。
  “你来得正好，”赵老爷沉着脸，“府学那边，夫子传话来，说你这几日课业有所懈怠。怎么回事？”
  赵绩亭垂首：“儿子不敢懈怠，只是近日母亲身子不适，儿子多分了些心照料。”
  “照料是应该的，但也不能荒废学业，”赵老爷敲了敲桌面，“从今日起，你搬去府学住一段时日，专心备考，我已与夫子说好，会多加关照你。”
  这话说得冠冕堂皇，赵绩亭却听出了弦外之音，父亲这是要将他支开。
  他心中警觉，却不好反驳，只道：“儿子遵命。只是母亲那边。”
  “你母亲自有府里照料，”赵老爷打断他，“你安心读书便是。明日便搬过去吧。”
  从书房出来，赵绩亭心中不安。
  他本想去找傅明月，却被几个管事以各种理由缠住，脱不开身。
  等到终于得空时，已是傍晚，傅明月却还没回来。
  他心中焦急，却又无可奈何，只能先回竹风院收拾行李，收拾好后去找薛姨娘。
  而此刻的傅明月，正与母亲在城西的巷子里慢慢走着。
  夕阳将两人的影子拉得很长。傅母手里抱着新做的衣裳，脸上带着笑，眼里却藏着忧色。
  “月儿，你方才说你有办法？”傅母轻声问，“什么办法？”
  傅明月挽着母亲的手臂，目光平静地望着前方：“娘，您可知道，这几日府里在给我相看人家？”
  傅母脸色一白：“又来了？”
  “这次是城南李员外家的二公子，”傅明月淡淡道，“说是要收我做通房。”
  傅母手中的衣裳险些掉在地上，“这可如何是好？那李家二公子，听说是个混不吝。”
  “是个混账，”傅明月接过话头，语气依旧平静，“前头打死了好几个通房丫鬟，大夫人将我送去，是得了好处的。”
  傅母的眼泪掉了下来：“咱们逃吧，连夜逃出渭州城，去哪儿都行。”
  “逃不掉的，”傅明月摇头，“赵府在渭州城势力不小，咱们能逃到哪里去，就算逃了，也会被抓回来，到时候下场更惨。”
  “那怎么办？”傅母六神无主。
  傅明月停下脚步，转身看着母亲，眼中闪着奇异的光：“娘，您信我吗？”
  “娘当然信你。”
  “那您就按我说的做，”傅明月握住母亲的手，“明日，我会顺从他们的安排，上李家的花轿。您什么都不要做，什么都不要说，只在房里等着，三日后，若有人送信来，您就按信上说的做，若没人送信，”她顿了顿，“您就去报官，说赵府逼死人命。”
  傅母大惊失色：“月儿，你要做什么，可不能做傻事啊！”
  “娘放心，我不会做傻事，”傅明月笑了，那笑容里带着几分狡黠，“我只是将计就计。”
  她凑到母亲耳边，低声说了几句。傅母听着，脸上的忧色渐渐褪去，转为惊讶，最后化为坚定。
  “好，娘听你的。”
  母女俩在巷口分开，傅明月独自回了赵府。
  她刚进松涛院，秋穗就迎了上来，脸上带着难得的笑容：“明月回来了，快，大夫人找你呢。”
  她跟着秋穗去了正院。大夫人今日格外和蔼，拉着她的手嘘寒问暖，又说李员外家如何富贵，李二公子如何风流倜傥，嫁过去如何享福。
  傅明月低着头，做出一副害羞又忐忑的模样：“大夫人厚爱，奴婢只怕配不上。”
  “配得上，配得上，”大夫人笑道，“明日李家就来接人。你放心，嫁妆我都给你备好了，定不让你委屈。”
  她装作感激涕零，谢了又谢。
  大夫人满意地让她回去准备，说明日一早就送她上轿。
  回到房里，傅明月开始收拾东西。
  她东西不多，几件换洗衣裳，几本书，还有赵绩亭那件披风。
  她将披风仔细迭好，放在包袱最底层，又拿出一个准备好的小布包，里面是她这些日子偷偷攒下的，几块碎银，一些铜钱，还有一把弓箭。
  匕首是她前些日子在旧货市场买的，不大，她将它藏在袖中，又检查了一遍包袱，确认没有遗漏。
  夜深了，她躺在床上，却毫无睡意。
  窗外月光如水，透过窗纸洒进来。
  第二日一早，天还没亮，秋穗就来敲门了。
  “明月，快起来梳妆，李家的花轿快到了。”
  傅明月起身，换上大夫人送来的一身粉红嫁衣。
  衣服料子不错，但样式俗气，绣着大朵的牡丹，配上满头珠翠，看起来像个移动的首饰架。
  她对着镜子看了看。
  梳妆完毕，她被扶上花轿。轿帘落下时，她最后看了一眼赵府的大门。
  朱漆大门在晨光中显得格外威严，却也格外冰冷。
  花轿起行，吹吹打打，一路往城南去。
  轿子里，傅明月掀开盖头，将弓箭藏在身上。
  她静静等着，直到花轿行至一处僻静的巷子。
  巷子很窄，只能容一顶轿子通过。
  傅明月听见外面轿夫说：“这儿怎么有堆杂物挡道，绕路吧。”
  另一人说：“绕路得多走两刻钟，李二公子该等急了，咱们把杂物搬开。”
  就是现在。
  傅明月迅速掀开轿帘，跳了出去。她动作极快，等轿夫反应过来时，她已经跑出十几步远。
  “新娘子跑了！”有人惊呼。
  傅明月头也不回，往巷子深处跑去。
  她对这一带很熟，前几日与母亲逛街时，特意来踩过点。
  她知道巷子尽头有个废弃的院子，院墙不高，翻过去就是城西的集市，那里人多，容易躲藏。
  可她刚跑到巷子中间，身后就传来马蹄声。
  回头一看，李二公子竟亲自骑马追来了。