傍晚时分，大乔正在廊下整理帐册，听见脚步声时抬头。
  见是孙策，微微一愣，随即起身行礼：「孙将军。」
  孙策看着她，忽然觉得胸口有些发紧。
  她依旧温和、得体，语气不远不近，与往常并无不同。
  「姑娘可空闲？」
  他开口，声音比自己预想中低了一些。
  大乔点头：「正好无事。」
  两人沿着园中小径慢慢走着，桂树下落英满地，踩上去发出细碎声响。
  沉默持续了一段不短的时间。
  终于，孙策停下脚步，转身看向她，语气不再绕弯：「我想单独见你。」
  大乔一怔。
  「不是在乔公面前，或公瑾与小乔身旁。只是你我。」
  这话已经越过了寻常往来的界线。
  大乔却没有立刻退避，也没有惊讶，只是静静看着他，片刻后，轻声问了一句：
  「为什么？」
  孙策没料到她会这样问。
  他原以为她会害羞、会推辞，甚至会误会他的意思。
  却没想到，她只是平静地询问原因。
  「因为……」
  他话到嘴边，却忽然卡住。
  因为什么？
  因为她对别人也是那样温柔？
  因为他不想再看她对旁人笑？
  因为他觉得不公平？
  这些理由，没有一个说出口是体面的。
  大乔见他沉默，语气依旧温和，却多了一分认真：「伯符，你既然来了，便不必顾虑我。」
  这句话，像是将他逼到无处可退。
  孙策深吸一口气，终于低声道：「因为我不想再只是其中一人。」
  大乔微微一愣。
  他看着她，语气比方才更低，却带着压抑已久的不甘：「你待我，与待旁人，并无不同。」
  她没有否认。
  「你明明知道，我不是那样想的。」
  他语气里第一次带上了明显的情绪。
  大乔沉默了一会儿，然后轻声开口：
  「伯符，你可曾想过，我为何要有所不同？」
  这一句话，像是一盆冷水。
  孙策皱眉：「因为我对你……」
  「那是你的心意。」
  她打断他，语气并不严厉，却极其清楚。
  「并不是我的责任。」
  孙策怔住。
  大乔停下脚步，转身面对他，目光坦然。
  「我从未向你索取过承诺，也未曾暗示过什么。」
  她声音平静得温柔，却没有半分暧昧。
  「我接受你的好，是因为你待人真诚。但那并不代表，我必须为你的情感给出回应。」
  每一句都合情合理。
  却偏偏让孙策心口发疼。
  他忍不住问道：「你当真不在意？」
  大乔看着他，眼神柔和，却没有退让。
  「我在意的，是稳定，是清楚，是不让任何人误会的。」
  她轻声道：「情爱若不能让人心安，那便不是我想要的。」
  孙策忽然明白了。
  她不是冷情。
  她只是从一开始，就没有把自己放进「等待被选择」的位置。
  他苦笑了一下，低声问道：「真的没有能让你特别对待的人吗？」
  大乔沉默片刻，才轻轻开口：
  「若有，那也该是在不需要我舍弃自持的时候。」
  这一句话，像是最后一根针。
  孙策终于明白——
  她不是不懂情爱。
  只是看得太过明白，不愿为一个尚未表态、尚未承担的人，先行动心。
  他深吸一口气，向后退了一步。
  「我明白了。」
  语气不再强硬，反而沉了下来。
  大乔看着他，微微一福：「多谢将军体谅。」
  一声道谢，礼数周全。
  却也将两人重新拉回了安全距离。
  孙策转身离去，脚步比来时慢了许多。
  他清楚地意识到——
  她的人生里，并没有为他预留位置。