三天后的傍晚，老房子里的空气还带着点潮湿的霉味。
  陈烬刚冲完澡，腰间松垮系着条毛巾，水珠顺着腹肌的沟壑往下淌，滴在地板上洇开一小片湿痕。
  温燃斜倚在门框上，手里拎着套衣服往他怀里一扔——藏青色衬衫，还有条剪裁挺括的黑色长裤，布料摸着软乎乎的，跟他平时穿的那些磨得发亮的工装完全不是一个路子。
  “换上。”她下巴朝浴室门抬了抬，“带你见个人。”
  陈烬接住衣服，指尖蹭过衬衫的缝线。“谁啊？”他擦头发的手顿了顿，水珠顺着发梢滴到锁骨。
  “顾伯伯。”温燃转身对着镜子描眉，动作轻得像在给瓷器补色，“以前是住建厅的领导，现在退休了，我妈的老熟人。”
  陈烬擦头发的动作停住了，眼神沉了沉：“你想干嘛？”
  镜子里的温燃忽然停下笔，透过镜面直直看向他：“给你找个能在你爸面前说上话的人。”她顿了顿，嘴角勾了下，“或者说，找个能让你那些憋着坏的兄弟睡不着觉的人。”
  晚上七点，城西那处老院落静得能听见鸟雀归巢的扑棱声。
  门一开，顾老穿着件灰色家常开衫，鼻梁上架着副老花镜，手里还捏着张没看完的报纸。看见温燃，那双略显浑浊的眼睛立刻柔和下来：“丫头可算来了。”
  “顾伯伯。”温燃的声音少见地软了下来，伸手把陈烬往前推了推，“这是陈烬。”
  书房比想象中朴素得多，满墙的书堆得快顶到天花板，一张宽大的书桌摆在中间，空气里飘着陈年纸张的味道，混着淡淡的普洱茶香，暖乎乎的。顾老没急着说话，慢悠悠摘下眼镜，用绒布一下下擦着镜片。
  “前两天那基坑事故，”温燃先开了口，“就是他处理的。”
  顾老抬眼看向陈烬，目光像带着点重量：“听说了。方案是你定的？”
  “是。”陈烬一改往日混不吝的样子，坐的端正笔直。
  “说说看。”老人把眼镜重新戴上，镜片后的眼睛亮了些，“为啥不用常规的灌浆法？”
  陈烬沉默了两秒，像是在脑子里过了遍词，然后开口，声音不高，但每个字都砸得实在：“灌浆得等48小时才能凝结，隔壁那居民楼都72岁了，经不住来回疏散折腾。我算过破裂面的剪力分布，先引流减压，再用快干特种混凝土局部加固，8小时就能达到承载要求。”
  “风险呢？”顾老端起桌上的茶杯，没喝，就那么转着杯沿。
  “风险就在现场监测，得精确到厘米级。”陈烬喉结动了动，“我在坑里待了六个小时，每半小时测一次沉降数据，哪个支撑点压力不对劲，就得立马调整。”
  顾老的手指在茶杯边缘轻轻摩挲着，又问：“成本怎么样？”
  “比标准方案省30%。”温燃立刻接话，从包里掏出一迭打印好的资料递过去，“工期也缩短了一半，这是详细的数据对比，您看看。”
  纸页整整齐齐，图表做得一目了然，连页脚都对齐得丝毫不差。
  顾老没看资料，眼睛还盯着陈烬：“你爸知道你这么干吗？”
  书房里一下子静了，只有窗外偶尔传来的虫鸣。
  “他不知道。”陈烬答得干脆，嘴角扯了下，“陈家的施工标准里，瞧不上这种‘土办法’。”
  “土办法……”顾老重复了这三个字，忽然笑了，那笑容淡淡的，却藏着点什么，“我年轻时候在西北修路，零下二十度，水泥一倒就冻住了。老师傅教我用盐水搅拌，再掺点煤渣保温——那也是土办法。”
  他喝了口茶，慢悠悠道：“但那条路，用了三十年，没大修过一次。”
  温燃适时地又推过去一份文件：“顾伯伯，这是陈烬之前做的老旧小区加固方案，没被采纳，您给掌掌眼。”
  顾老戴上老花镜，一页页翻着，翻到某一页时，手指忽然停住了。
  “这个加固节点的想法……”他抬头看向陈烬，眼神里带着点惊讶，“谁教你的？”
  “自己琢磨的。”陈烬挠了挠头，“那些老楼的预制板连接处最脆，我在工地拆过不少，知道它们是怎么坏的，就知道该怎么补。”
  顾老盯着他看了好一会儿，没说话。
  然后，他拿起桌上的老式座机，拨了个号码。
  电话接通，他开口，声音平稳却透着股不容置疑的劲儿：“老陈啊，我，顾怀远。”
  电话那头隐约传来客套的寒暄声，顾老等对方说完，才继续：“没别的事，就是今天见了你家小儿子，陈烬。”他顿了顿，像是在斟酌用词，“聊了聊他前两天处理的基坑事故，还有他一些想法。”
  书房里静得能听见电话里微弱的电流声。
  顾老的声音在寂静里格外清晰：“老陈，我说句实在话。现在这行业里，不缺坐办公室批文件的人，缺的是这种——能下坑、能扛事、脑子里还真有东西的实干派。”
  他瞥了眼陈烬，接着说：“你把他扔在工地上，可惜了。”
  电话那头沉默了几秒，然后传来模糊的说话声。顾老听着，脸上没什么表情，只淡淡道：“嗯，你看着办吧。我就是觉得，人才难得。”
  又说了两句，他挂了电话，摘下眼镜放在桌上。
  他看向温燃，眼神挺复杂：“丫头，你这是给我出了道难题啊。”
  温燃站起身，深深鞠了一躬：“顾伯伯，对不起。但我……”
  “但你没别的路可走了，是吧？”顾老替她把话说完，轻轻叹了口气，“你和你哥……”
  他没往下说，只是摇了摇头。
  送他们到门口时，顾老抬手拍了拍陈烬的肩膀，那一下很轻，却带着股沉甸甸的力量。
  “小子，”老人看着他的眼睛，“路我给你指了，能不能走通，就看你自己的本事了。”
  回程的车上，夜色已经浓得化不开。
  陈烬开着车，一路没怎么说话，车厢里只有发动机的轻微轰鸣。快到家时，他才忽然开口：“你在顾伯伯面前，不像你。”
  “那我像谁？”温燃看着窗外流逝的灯火，声音轻轻的。
  “像个……”陈烬琢磨了半天，才找到个词，“还没被世事弄脏的好人家的女儿。”
  温燃笑了，笑声很轻，带着点自嘲：“顾伯伯的女儿，十年前抑郁症自杀了。因为嫁了个表面老实、背地里家暴的男人，全家还都说她矫情。”
  她转过脸，看着陈烬的侧脸，街灯一次次把他的轮廓照亮，又迅速隐没在黑暗里：“所以他帮我，其实是在救一个他当年没能救成的人。”
  车子在红灯前停下，车厢里的光线暗了下来。
  陈烬的手越过档位杆，轻轻握住了她的手腕。
  “温燃。”
  “嗯？”
  “今天这笔情分，”他看着前方的红灯，声音低沉，“我会还。”
  温燃反手握住他的手，指尖嵌进他掌心那些厚厚的硬茧里，力道很稳：“不用还。从今天起，你在陈家的每一步，都带着我的影子。”
  绿灯亮了。
  车子重新汇入车流，像一滴水融入了黑暗的河流。
  而此刻，陈宅的书房里，陈父放下电话后，独自坐了很久。最后，他拉开抽屉，取出一份尘封的档案。
  封面写着：陈烬，1998年生，母：周雨。
  他在灯光下翻开第一页，目光落在最后一栏的评语上。那是七年前，家族评估委员会写下的结论：“此子性格孤戾，难驯。建议边缘化使用，免生事端。”
  陈父拿起钢笔，在那行字下面，缓缓划了一道横线。
  然后，他在空白处写下新的批注：“可重新评估。顾怀远今日来电，评价颇高。或有可用之处。”
  写完，他合上档案，没有放回抽屉。
  而是把它，放在了明天待办事项的最上面。