弗瑞缓缓地走了进去，而朗姆洛看到的他那一瞬间，嘴角便微微扬起了弧度。
  “well、well、well.”朗姆洛意味深长地开口，“我就知道你总归会来见我，局长。”
  弗瑞局长的双手揣在兜内，他缓缓地走入房间，黑色长风衣的衣角晃动。
  “好久不见，布洛克。”弗瑞说，“上一次见面，你还是神盾局之中非常优秀的作战队长。”
  “能和美国队长搭档做任务，我想我的确是很优秀。”朗姆洛轻佻地说。
  弗瑞停下了脚步，他微微眯起眼睛。
  “别再装相了，朗姆洛。没人能够承受住一个月的审讯。”他说，“我知道你现在一定头很痛、大脑嗡嗡作响，嗓间都是血腥味。你很不好受，而这都是你自找的，你一直在审讯中挑衅专家们，所以你才会承受现在的痛苦。”
  “那你又在装什么，局长？”朗姆洛的嗓间发出干燥的、带着些病态的低笑，他的双眸如鹰般紧盯着弗瑞，“你有事求我，不对吗？”
  弗瑞的目光逐渐变得阴暗。
  “你又开始装聪明了。”
  “不，我只是太了解你们这种人了。”朗姆洛轻蔑地说，“对我而言，九头蛇，神盾局……都是一路货色，谁都不比谁干净。所以，有事说事，没事就滚蛋。”
  弗瑞冷冷地看着他，过了半响，他的嘴角缓缓勾起一个弧度。
  “很好，朗姆洛，我就喜欢和你这样聪明的人说话。”他道，“既然你想投诚，那么我要你去帮我做一个事情。”
  “当然，我很愿意为了正义而奋斗。”朗姆洛轻佻地说。
  弗瑞当做没有听到他的回答。他双手背后，在朗姆洛的面前踱步。
  “我要你潜入新西兰，去盗取一些东西。”弗瑞说。
  朗姆洛皱起了眉毛。
  “新西兰？”
  “看起来你似乎猜到了什么。没错，就是你想象的那样，我们要调查伊蒂欧的来历。”弗瑞说，“我要你拿到一棵树的样本。”
  “……少女树。”朗姆洛喃喃道。
  “是的。”
  朗姆洛紧皱眉毛，眉间是深深的沟壑，他喘息着，褐色的眼眸看向地面，闪过严肃复杂的神情，他在思考，他太聪明了，仅靠这几个寥寥的词语，他便猜到了大概，朗姆洛的呼吸越来越急促。
  “你们想做什么？”朗姆洛抬起头，他看向弗瑞，他说，“如果新西兰方面得到了样本，他们也同样会发现——”
  “他们会发现，那个和童话绑定的古树上，的确找到了非人类的dna。”弗瑞平静地说，“我大概猜到了结果，可我更喜欢确凿的证据。”
  朗姆洛喃喃道，“你们没资格这样做。”
  “事实上，我们有。”弗瑞淡淡地说，“美国是唯一能够保护她的国家，神盾局也是如此。我要你去拿回他们发现的样本，我要确定她是否真的从古树中出现。”
  朗姆洛愣愣地注视着他，过了半响，他低沉的笑出声。
  “你看，我就说。神盾局和九头蛇没有什么区别。”他笑道。
  “我们最大的区别，就在于神盾局会保护她，而九头蛇会研究她。”弗瑞冷冷地说，“不要忘记了，亲自带她来美国的人之中也有你一份！”
  “然后呢？”朗姆洛仿若未闻，他转动着僵硬的脖子，轻浮地抬起下巴注视着弗瑞，“等你确定了她的确是按照童话所描写的那样从树中苏醒，接下来你想做什么？”
  “那就跟你没关系了。”弗瑞冷言道。
  “我拒绝。”朗姆洛说。
  “恐怕你没有拒绝的权利。”弗瑞说，“你想为过去脱罪，就要让我看到你投诚的诚意。”
  朗姆洛低沉地冷笑起来。
  “我从未想过投靠你们，对我而言，天下的乌鸦都是一般黑。”他缓缓地说，“是冬兵愚笨了，他太久不动脑子，以为美国队长属于你们，你们便能比九头蛇更好。他太蠢，即使经历了九十年的痛苦，他却仍然如此轻易地信任了别人。他以为我投诚后日子便变得好过起来，其实并不会，永远都不会。”
  弗瑞冷冷地注视着朗姆洛。
  “巴恩斯曾经是二战英雄，也是受折磨最久的战俘。”他说，“可你不是，你属于折磨他的组织，你才是那个真正手上沾满鲜血的恶人，所以别再抱怨了，这是你应得的。”
  朗姆洛露出笑容。
  “我早就知道，我回到神盾局会经历什么。我是因为对冬兵的那么一点点自责，才跟随他回了美国。”他说，“杀了我，关押我一辈子，随便你。可我不会做你们的走狗，尤其是……”
  他张了张干裂的嘴唇，最终没有说完话尾。
  弗瑞没有被朗姆洛惹怒，与之相反，他缓缓地露出微笑。
  “我才不会杀了你，或者关押你几十年，我们又不是恐怖组织。”弗瑞说，“与之相反，我给你选择的权利。”
  朗姆洛微微皱起眉毛，就在这时，门外响起脚步声，寇森和梅——这两个朗姆洛并不熟悉的特工走了进来，但即使不认识，朗姆洛也知道这两人一定是弗瑞的心腹。
  梅，这个黑头发的亚裔女人面无表情地来到朗姆洛身后，他感觉自己的手腕上被什么东西卡上，而寇森将一个薄链扣在他的脖子上，紧接着，他的手腕一松，被紧缚了一天的双臂可以自由打开了。
  朗姆洛活动着僵硬发酸的手臂和肩膀，他看到自己的手腕、脖子上都被套上了纤细的银色环状物。
  “你这么聪明，我就不用对你解释你身上的这两个东西是做什么用的吧？”弗瑞凉薄地说。
  朗姆洛的手指抚摸着自己锁骨上，这薄软凉滑得如同普通脖链的东西。
  “我感谢您给了我一个脑袋随时会被炸飞的自由，局长。”朗姆洛真诚地说。
  梅特工在他的身后推了他一把。
  朗姆洛站起身，他浑身骨头都在咯吱咯吱响，痛得要命。他向前走去，跟在弗瑞身后走出这囚禁了他一个月的窄小房间。
  他不是特别在意自己在向着什么地方前进，他也不屑去问。
  朗姆洛估测到弗瑞可能会将他押往什么监狱，或者另一个更森严的审讯处。他们走出一个基地，复仇者庞大基地群中青葱的绿地映在他的眼前，朗姆洛眯起眼睛，他仍然在耳鸣，他似乎隐隐约约听见了鸟叫的婉转声。
  这算是什么，临终关怀吗？
  他们继续踩着草地向前走去，从一个又一个基地门口走过，最后，他们竟然经过了一队正在休闲踢足球的特工们，最后，弗瑞在前，他们终于走进了一个基地。
  在身后两个特工的注视下，朗姆洛随着弗瑞向前走去，其实他们大可不用那么紧张，他被精神折磨了一个月，根本没有什么力气去偷袭弗瑞或者任何人，他又不是那种有血清的变态强化人。
  他打量着这个走廊，整洁，现代，温暖的阳光从整齐的右侧玻璃投在光滑的地板上，窗台还有鲜花作为装饰，这个基地显得太舒适了，一点都不严肃。
  他们拐过几个拐角，不知不觉，弗瑞停了下来。发呆出神的朗姆洛差点撞上他。
  弗瑞侧过身，他用下巴点了点自己前方，示意朗姆洛上前，朗姆洛抬起头，他看到走廊的尽头是一个半敞开的门。
  此时此刻，朗姆洛才猛地明白了他们的意图。
  “shit.”他喃喃道。
  该死的神盾局，见鬼的正义组织。
  朗姆洛向后退了一步，他的身后，梅特工立刻将他向前推了一把。
  一个女人怎么能有这么大的力气？朗姆洛怀抱着这个惊异的念头，被推得一个趔趄，他的肩膀撞在了那半敞的门板上，门无声无息地打开得更大了。
  朗姆洛直起身体，他的双眸缓缓地、缓缓地抬起，他怔住了。
  出现在他的视线中的，是卧室尽头那一整面干净光滑的落地窗，窗下旁放着一个大型号的绿色柔软的懒人沙发。
  一个看起来十岁出头的小女孩趴在沙发上，正在阅读一本厚重的书。她那单薄的身体深陷于柔软的布料中，那绿色的沙发仿佛一个宽大的手掌，能够轻易地握断女孩纤细的身段。
  她衣着洁白复古的长睡裙，淡金色的长发散落在她的后背，她的左手手背抵着脸颊，右手手指则搭在书页旁边，专注地阅读着，脸颊边的金发在她手肘下压的地方卷曲盘旋。
  阳光从窗外照射进来，映在地毯上，也将年幼的精灵包裹其中。在下午些许炽热的阳光下，她似乎本身也在散发着淡淡的光芒，那白色的长裙实在是太耀眼了，他甚至想微微眯起眼睛。
  这个画面是如此的美好，纯净，不掺杂任何一丝污秽和黑暗。
  光明如有实体，似乎也应该是这幅模样。
  朗姆洛的呼吸都不由自主的变得轻了起来，好似这只是一个美好的随时会被打破的梦境。
  他看到精灵公主那比新西兰天空更要纯净的蓝色瞳孔，在睫毛的小片阴影中，显得如此温柔。她微眨着睫毛，然后从书中缓缓地抬起了头。
  朗姆洛对上了她的眼睛，然后，看着她那漂亮的眼睛中缓缓地出现欣喜的神情。
  “朗姆洛？”她轻轻地开口，声线稚嫩干净，带着些不敢相信。
  “是我。”朗姆洛声音干涩地说。
  精灵公主的脸上绽放出笑容，她放下书，从沙发上爬起来，来到朗姆洛的面前，她抬起手掌抵在自己的肩头，那像是一个精灵的问候姿势。但很快，她似乎意识到人类并不明白，她干脆地伸出手，朗姆洛已经单膝蹲下，将小女孩拥入怀中。
  “这么长时间，你都去做什么了？”小精灵精致的下巴抵在男人宽阔的肩膀上，因为姿势，她的声音有些软糯，“我很想念你。”
  朗姆洛的喉结蠕动着，他张了张嘴，却没有说出话来。
  在这一刻，他从未如此强烈的觉得自己身上的那些罪孽、那些过往是如此的黑暗，就如堆积的淤泥，在明亮的阳光下无处可逃。他知道自己是个烂人，可他无法对这个单纯不谙世事的，全心信任喜欢他的小女孩说出事实。
  “他这段时间一直都很忙。”然后，朗姆洛听到弗瑞开口，声音是和对待他时截然不同的温和有礼，“其实，朗姆洛是在百忙之中回来看你，他马上又要去做任务了。是吧，朗姆洛？”
  朗姆洛的手指在女孩的后背缓缓捏紧成拳，他闭上眼睛，深深呼吸着，忍耐着。
  “……是的。”他说。
  他们分开彼此，伊蒂欧看上去有点疑惑，她抬起手，纤细的手指抵在朗姆洛的额头上。
  “你生病了吗？”她担心地说，“我觉得你的脸色不太好。”
  “没关系，我只是在戒烟。”朗姆洛抬起脸，他注视着伊蒂欧，安慰她道，“这是戒断反应。”
  伊蒂欧看起来没有被完全说服，她的手指仍然轻轻地抵着他的额头，柔软又冰凉。
  渐渐地，朗姆洛感觉到了一些变化——他从半个月前开始的耳鸣渐渐消失了，头疼也开始减轻，透过她的手指，朗姆洛的状态逐渐恢复，他的心情也慢慢变得平稳，似乎从精灵的手掌上传来一阵阵温暖的感觉……
  朗姆洛皱起眉毛，他瞪大眼睛，不知道自己是不是出现了幻觉。伊蒂欧放下手，朗姆洛眨了眨眼睛，他再次确定，自己的耳鸣好了，这一个月的疲惫似乎也消失不见。
  “你能早点回来吗？”小精灵的手指轻轻攥着他的衣袖，她说，“我想过两天跟你一起去找巴基。”
  “我……”朗姆洛不知道该怎么回答。
  “当然可以。”他的身后，弗瑞微笑道，“朗姆洛是一个很优秀的人类，只要他工作时效率高些，这周五就可以回来，跟你一起去找詹姆斯。”
  “真的吗？”伊蒂欧高兴地看向朗姆洛。
  朗姆洛呼吸着，然后他缓缓勾起嘴角。
  “是的。”他说。
  “那我就等你。”伊蒂欧说，“你会按时回来的，对吗？”
  “是的，我会。”朗姆洛说。
  精灵公主这才露出笑容。
  ……
  离开伊蒂欧的房间后，朗姆洛瞪向弗瑞局长。他知道即使关上门，这么近的距离伊蒂欧也会听见，所以他没有说话，只是愤怒地用食指指向弗瑞，弗瑞看起来十分平静。就连寇森和梅都不知不觉地消失了，看起来他真的笃定自己能够拿稳朗姆洛。