“得得得……”张皇后笑着打断了她，“你这孩子，都快要被你说成仙丹妙药，无价之宝了。”
  “呵呵，本来就是宝呗。其实百草皆是宝，只不过中药讲究炮炙之法，同样的药物，不同的人炮炙出来，效果就会相差很多。大多医者只知其一，不知其二，却是浪费了药材不说，反而不能药尽其用。”
  “哦？”张皇后听得像是极有兴趣，“怪不得本宫使用的药材，你都从御药局拿回去自己炮炙。你这个丫头啊，是个有心的孩子，有了你啊，本宫这身子是松快了许多……”
  夏初七嘴一抿，笑着回应，“应该的，只是娘娘往后啊，还要多注意一些才是，不能随便再让人钻了空子。”
  她这句话说得很是巧妙，目的在于提醒张皇后，不要轻易饶了那个害她“中毒”的小人。自从张皇后巧妙的“处理”了夏问秋之后，她就一直在等待她的下一步动作。
  可是，挨了军棍的夏廷德虽然没了兵权，却照常做他的魏国公。他的儿子们也都身负要职。更让夏初七憋屈的是，这夏廷德挨了打，因为身体还没有复原，这一次竟然巧妙的回避了战争，免去了北伐之战的危险，简直就是天理难容。她这才故意绕着弯儿的提醒一下。
  听了她的话，张皇后拿着花锄的手微微一顿，仍是没有抬头看她，低低咳嗽了几声，等夏初七为她顺了一会儿后背，她才又继续松土，也顺便把话岔了开去。
  “景宜啊，这株牡丹跟了本宫有些年分了。说起它，还有些老渊源。陛下当年在洛阳扩充兵备，招募乡勇，随后一战打了整整三个月……他回来的时候，就给本宫带了这么一株牡丹，他说这是洛阳牡丹里最为尊贵的一株，牡丹真国色，说只有它才配得上本宫……”
  夏初七侧过眸子，看到了她饱经风霜的脸孔。皱纹、色斑、松弛的皮肤、耷拉的眼睑，如今的她是个老妇人了。可听着她平静无波的叙述，她脑子里却想到了那年那月，年轻的洪泰帝抱着牡丹送给同样年轻的她时，一句“牡丹真国色”，她脸上曾经耀发过的光彩。
  那个时候他们感情肯定是极好的，可当他贵为帝王，拥有妃嫔无数的时候，他又有没有想起过当初赠牡丹时的爱意？
  “老十九像他父皇。”
  她正在思考人生与爱情，张皇后又说了一句。
  夏初七微微一愣。
  与这位大晏第一妇人说话，她向来都留着心眼儿，就怕一个不小心被她绕进去。说了牡丹又说赵樽，她不知道张皇后的用意，只轻轻“哦”了一声，随口敷衍了几句。心里话儿：还是不要像他爹才好，要是也像他爹，又冷血又固执，还有三宫六院七十二妃，她还要不要活了？
  等等！
  牡丹国色，牡丹等于皇后？
  她问她喜不喜欢，又提到赵樽像他父皇。
  难道她是在暗示自己，男人为帝王，其实对女人没有什么好处？
  她忖度着，听见张皇后又说：“老十九那孩子小时候就懂事听话，还乖巧，他是我养大的，我最是了解他的为人。景宜你啊，是个有福分的孩子……咳咳……你不要埋怨他。先有国才有家。他父皇是这样的人，他也是这样的人。”
  这世上的聪明人很多，夏初七一度也觉得自己够聪明。可很多时候，姜还是老的辣，这张皇后能在大晏后宫温温和和的“贤”到了老，她觉得不仅仅只是聪明可以形容的。所以在不明白她的真实意思之前，她不好随便答话。只能“害羞”的点头称是，说能得到晋王殿下的喜爱确实是她的福分，也理解他作为大晏亲王该负有的责任，出征北狄那是应当应分的。
  在她的恭维声里，张皇后咳嗽不停，手中花锄也没有停。
  “本宫这辈子最对不住老十九的地方，就是当初亲手拆散了他与阿木尔的姻缘。人常说，宁拆十座庙，不毁一门亲。如今啊，本宫这病，只怕是报应来了。”
  她话刚出口，那孙嬷嬷就紧张的接了一句。
  “娘娘，贡妃说的那些话，您不要放在心里……”
  夏初七暗暗心惊。她不知道张皇后接下来到底还要说什么。可既然她绕了这么大一个弯子，又提到了东方阿木尔，对她来说就一定不是好事儿。
  为了截住她的话头，夏初七笑着伸出手，把住了她手中的花锄。
  “娘娘，您休息一下，我来替您松土吧？”
  张皇后微微一愣，没有抬头，停顿了片刻才松开了花锄。
  “你来试试吧，土要松得薄一点，不要伤了它的根，根伤了，花就死了。你看这株魏紫啊，跟本宫一样，也老了，老根都长出土面来了。哎，连花根都良莠不齐，何况是人啊。但是再冒头它也是根，原来本宫想为了好看除去它们。但想想，牵一发而动全身啊……”
  张皇后介绍着她的“种花经”，絮絮叨叨，好像全无重点。夏初七轻轻松着土，品味着她话里的意思，却若有所悟。
  她在说夏廷德家，还是在说东方家？就算他们冒出土面来，看上去不美观，也不能轻易的动他们，必须要徐徐图之？还是说她在提醒自己，让赵樽不要轻举妄动，不然就成了这冒土的根，早晚得除去？
  “景宜——”
  突然，她听见张皇后惊愕的喊了声，重重咳嗽了起来。
  “你这手上，这，这是怎么了？”
  夏初七不好意思地缩了缩手，注目一看，也是愣住了，“呀，娘娘您不说我都没有注意，我这，这手上怎的长了这么多小红疙瘩？”
  急匆匆放下花锄，她抬起头来，惊恐地正面迎向了张皇后。
  “景宜你的脸……”张皇后倒退一步，又吃了一惊。
  “脸？我的脸上也有？”
  夏初七顾不得手上的泥土，飞快地摸了摸脸，又看了看自己的手，满脸都是惊恐和慌乱。
  “难道是……痘疮？”
  痘疮是时下对“天花”的另一种说法。
  夏初七从坤宁宫出来时，虽然没有确诊，可张皇后很是害怕，特地吩咐她这两日不要出门，一定要仔细检查明白了，长了痘疮可是大事，糊弄不得。
  夏初七都一一应了，心里却在狂笑。
  想她昨晚上的药浴可不是白泡的，这过敏性的生理反应，本来就是她要做给张皇后看的。要是不得天花，她如何能够“隔离”起来不见人？又如何能够瞒天过海的离开京师，去与赵樽“暗渡陈仓”？
  得了张皇后的吩咐，她从坤宁宫上马车时，头上戴了一个纱帽遮住了脸，在马车辘轳的滚动中，她心里雀跃。很快她就可以离开这该死的应天府了。战场虽然可怕，但有了赵樽在，一切都好说。
  马车穿过中右门，正准备出宫，却突然“驭”的一声停了下来，打断了她天马行空的思维。眉头一皱，她看了看晴岚，低低问了一句。
  “外面怎么回事儿？”
  “郡主，皇次孙侧夫人求见。”
  听见是夏问秋要见她，夏初七微微有点意外。她好久都没有见到这个女人了，自己没有去找她的麻烦，她却是主动跑来了。既然人家非得撞枪口，那就怪不得她了。
  一打开车帘，夏问秋便款款走了过来，福身施礼。
  “妾身见过郡主。”
  夏初七不冷不热地瞄着她，“侧夫人找本郡主有事？”
  夏问秋抬头，看着她头上遮了脸的纱帽，稍稍愣了愣，才微微笑着，又是一个大礼，“妾身今日是来向郡主致谢的。”
  黄鼠狼给鸡拜年，会安什么好心？
  夏初七心里哼了一声，平静的看着她，并不说话。夏问秋也不等她问，就带着羞涩的笑意，低低地说：“要不是侧夫人为妾身诊治，又在殿下面前替妾身说了……那些话，殿下他怎会搬回泽秋院来住……”
  原来如此？
  她的意思就是说，她的身子好了，赵绵泽又睡了她了，所以来致谢？去！到底是在她面前来张扬的，还是真心致谢的，只有鬼才知道。
  夏初七没有兴趣搭理她的心思，却很奇怪张皇后的态度。
  在她先前的“挑拨”之下，她明明是怀疑夏廷德的，可如今又放下了戒心。前段时间她还踩夏问秋呢，如今又捧上她了，到底为了什么？都说宫中女人的命运，一般与前朝局势有关。这么说来，只能解释为老皇帝或者张皇后要用夏廷德了。
  “那恭喜你了，侧夫人。”她满带讥诮。
  “多谢郡主！”夏问秋还是很“腼腆”，一副小女儿的娇态，看得出来昨晚上与赵绵泽小别胜新婚过得很是不错，“妾身前些日子太过愚钝，竟然不知绵泽对妾身的用心良苦，还误解了他，让郡主看笑话了。如今妾身才算是明白了，绵泽他心里有我，也只有我，是住不下旁人的。”
  眉头一皱，夏初七嗤笑，“看来侧夫人活得不够明白啊？人过日子啊，不是过给别人看的，你们家被窝里的那点事儿，好与坏都与别人无关。一得意就张扬的女人，从来都没有什么大出息，这还用本郡主来教你？”
  “妾身……只是想要感谢郡主，这心里头一高兴，就多说了几句。郡主不要介意才是？”
  她娘的！赵绵泽与她困了觉，她跑来感谢她夏初七，这什么居心？不就是知道她是夏楚，一方面炫耀，一方面警告，一方面还装逼么？夏初七懒得给她什么好脸色，笑着歪了歪头，目含讥讽。
  “那侧夫人感谢完了，可以走了？”
  “妾身……”夏问秋迟疑一下，咬唇，“还想向侧夫人讨个方子。”
  “什么方子？”
  “保胎的方子。”
  “等你能怀上再说吧。殿下他昨晚睡在你的屋，谁知道今晚上还来不来？一次就中的机率是很小的。”夏初七低低的笑着，眨巴一下眼睛，说得很有诚意，“再说了，本郡主的方子可不是那么容易得的，侧夫人你应该明白才是？”
  “郡主要多少银子？”
  夏初七举起右手，张开，五个指头。
  “五十两？”
  “不，五百两……”莞尔一笑，她补充，“黄金。”
  夏问秋面色一变，笑得极是尴尬，“郡主这不是狮子大开口吗？”
  “爱要不要！原来侧夫人的儿子连五百两黄金都不值。算了！本郡主身子不舒服，赶着回去治呢，麻烦侧夫人让路！”
  状似关心的“呀”了一声，夏问秋看了过来。
  “郡主这是哪里不舒服了？”
  轻笑一声，夏初七抬起手来，慢慢地挑开面上垂落的轻纱，探出头去，把面上的小红疙瘩摆在夏问秋的面前，又俏皮地挤了挤眼睛，一字一顿地说。
  “好像是痘疮……侧夫人，你怕不怕？”
  马车将阳光甩在了后面，也把夏问秋惊恐万状的脸甩在了后面。夏初七回头看了一眼那高高的宫墙，想到这些龌龊事儿，不由感叹赵十九的选择是对的。在这样一个繁华却逼仄的宫中，即便坐拥天下，那颗心也得不到自由。
  做皇帝，真没有什么好的。
  ……
  如果有一天你觉得时间很紧，证明你的生活有了目标。
  剩下来的时候，夏初七都在掰着手指头计算时间。为了北上，她做好了充分的准备，包括利用二鬼的关系，搞到了一张北伐军粮草辎重营的从军印信，也包括见了赵如娜一面，托付她多多照顾傻子，以及安排好她离开之后有可能发生的其他事情。
  这日，已经是三月二十七的晚间了。
  是夜，月朗星疏。坐在景宜苑的窗前，夏初七很是惦念赵樽。可他没有来，也没有消息传来。她可以想象他的忙碌，大战在即，调兵遣将，事事皆要他安排。她不想影响他，却还是抵不住思念，托小马为他稍去了一封信，写得很是肉麻。
  “樽哥，人家对你掏心掏肺，你可不要狼心狗肺哦？”
  他应该是很忙碌，直到一个时辰之后，夜风都潮湿了，小马才“扑腾”着它高贵的翅膀，从窗口飞入，落在了她燃着烛火的案上。夏初七心里欢喜，从它脚上取下信筒，看着那带着墨香的黄笺纸，突然有些舍不得看。
  闭上眼睛，她把卷着的纸放在鼻尖，深深地嗅着。
  她的嗅觉向来很好，不仅可以轻易辨别中药，还可以分辨出常人不容易嗅到的细枝末节的气味儿。这纸上有墨香，还有他身上独有的清幽香味儿，很熟悉。熟悉得就像他临走时落在她额头的吻，彻夜的拥抱，坚硬的肌肉，还有黑暗中彼此贴近时有过的颤栗。
  屋子里很安静，好一会儿她才展开了信笺。
  “等着我。”
  很简单的三个字，没有标点。
  她的眼睛浮上了一丝水波，荡来荡去。
  “哎，赵十九啊你个操蛋的家伙！”
  低低地暗骂了一句，夏初七收拾好了信笺，想想又有些舍不得，拿出来重新读了一遍，想像着他写这三个字时的匆忙，想着他黑眸里也许会划过的一瞬柔软，她的心也软成了一片。
  “郡主……”
  晴岚推门进来了，递给她一封信。
  “哪来的？”