“大哥这是做什么？折煞我了！”
  “小七。”夏常面有惭色，语气低沉，“我父亲和三妹两个做了许多对不住你的事，我这个做哥哥的……哎，我这书都白读了，竟是一点也不知情。”停顿一下，他垂下眸子，声音更是紧张了几分，“出了城隍庙那事之后，我才得知三妹她那般待你……小七，大哥对不住你，更对不住大伯父和大伯母。没出事前，我总归是想过要包庇三妹的，对不住，望你包涵大哥的过失。”
  “不必客气，我能理解。”
  她不太在意的请夏常坐下，便亲自为他添了水，语气淡淡地道：“三姐若是出了事，叔父必受牵连，你与他们，毕竟是一荣俱荣，一损皆损的关系。人都是自私的，在那个时候，你的选择，也是人之常情。”
  她越是不追究，夏常心里越不自在。
  魏国公府的一夕巨变，他措手不及，原以为阖府就得从此湮没，却没有想到峰回路转。他九死一生，竟突得荣华。此事夏初七虽然未提，可东方大都督却私下里提点过他。让他知道，这次风波里，到底是谁帮了他。
  夏常深思熟虑，这才走了这一趟。
  而一个人经过了风雨，自是成熟不少。
  他道：“小七，这一回，大哥真是无颜面对你了，幸而你宽宏大量，不与大哥计较。我来之前，你嫂子说了，等你过几日回了府，定要携全家老小，好好向你赔罪。”
  “客气了。”夏初七慢悠悠端起水杯。
  看上去不在意，却处处都是疏远。
  夏常略会踌躇，不知该如何待她。
  观察了一会，他见她并不喝茶，只端着一杯白水轻抿，蹙了蹙眉头，却没有多说什么，也是尴尬地喝了一口茶，润了润喉，才接着道：“如今工部的匠人正在府中为你修整苑子。等这几日弄好了，我便来接你。”
  “好。”
  慢条斯理地喝着水，夏初七只是笑。
  回魏国公府待嫁的事，也是她向赵绵泽要求的。而她原本就还未过门儿，这事合情合规，赵绵泽不好拒绝，却提出要先翻整苑子，等规置好了，才能让她回去。
  既然他这般为她“着想”，她也只能等待。
  好在如今小十九只得三个月，并未出怀。
  二人唠了几句家常，又找不到话说了。
  见夏常一直面有窘色，颇不自在，夏初七轻轻放下水杯，看了他一眼，声音沉了下来。
  “大哥，阿娇可有消息了？”
  提到这事，夏常的脸色更是难看了几分。
  轻轻一叹，他摇了摇头，“我派人在京师找遍了，却是半点踪迹都无。想到她一个姑娘遭此劫难，我真是，真是……夏衍这个畜生，早知有今日，那时在辎重营，我便不容他。”
  说起这个，他把辎重营里夏衍想要污辱乌仁潇潇的事给夏初七说了一遍。原本他只是为了拉近兄弟感情，随口一说，没有想到，听完他的话，夏初七却是轻轻一笑。
  “我晓得。”
  “你……？这事怎会晓得？”
  “那天晚上，敲锅的人，就是我。”
  轻轻的说道，想到那次北伐之战，想到那时她迫不及待想见赵樽的心情，一路北上，竟是遥远得有一种恍如隔世的感觉。
  良久，夏常才吐出气来。
  “小七，大哥真是佩服你的胸襟。若你非一界女流，实在是大丈夫也不可比也……”
  “大哥这般夸自己妹子，别人听了，会是我兄妹二人王婆卖瓜的。”
  夏初七玩笑似的说了几句，瞧见夏常面上又尴尬起来，不以为意地笑了一笑，轻声试探道：“大哥，阿娇曾与我说过，若是你那时肯多努力一下，她是愿意做你侍妾的，她心里一直有你。可你一听说她的父亲反对，便再没了消息。”
  夏常想到过往，不免唏嘘。
  “此事说来惭愧，那段日子，我正巧被圣上派了差事，此是一。二来，我虽心悦阿娇，可淑静她亦没有做错任何事情，还为我养了两个乖巧的孩儿，我怎可弃妻另娶？那时我本想，阿娇是一个好姑娘，做侍妾终是屈了她，她该有更好的缘分。这便放了手。”
  夏初七皱紧了眉头。
  缘分的事，谁又说得清？
  若是夏常那时纳了阿娇，或者她就不会遭此厄运了？
  此如今，人到底去了哪？
  这几日，不仅夏常在找顾阿娇，她也托人给李邈捎了信，请锦宫的人帮着在找，却一直没有消息。她不敢想象她是怎么了。一个好端端的大姑娘遇到这样的事情，即便是在后世，也有人羞愤自尽，或终身难以放下，更何况是这个时代。
  吃着茶水，夏常又讲了好一会话，大多是关于魏国公府里的琐事，一些夏初七不知情的过往，却无一桩有关朝局。他也绝口不提夏廷德和夏衍如今在诏狱里的艰难，更不提外面的人对她这个太孙妃的风言风语。
  她想，她没有看错夏常。
  他虽然是夏廷德的儿子，却是一个做事极有分寸的人，应该是可以撑得起魏国公府的，这也算她为夏楚做的一件好事了。时人注重血脉香火的延续，夏氏总归不能绝了门户。
  当然，留下夏常她也有旁的打算。
  她不能没有“娘家”。
  一个没有娘家的女人，在时下会添不少麻烦。尤其是目前的环境下，她太需要一个名正言顺的“娘家”，不管是逃跑，还是要待产，都会方便许多。
  “小七，若无他事，那我先回了。”
  夏常喝了一口茶，终是慢慢地起了身。
  夏初七知他的尴尬。他二人名义上为堂兄妹，可她并无多少夏楚的记忆，除了知道她本身并不讨厌这个堂兄之外，更没有多么深刻的情感。如今把该说的事都说完了，彼此再面对着，只剩下无奈。
  “好，我送你。”她也跟着起身。
  “不必送了，你前些日子受了伤，多多将息才是。”
  夏常看她一眼，脚迈了出去，可迟疑一下，他又回过头来，看着她，小了些声音，“小七，好生照顾自己，你的事……我多少知道一些。大哥如今在朝中虽说也很尴尬，但只要是能帮到你的地方，一定会尽力为你周旋，我们毕竟是一家人。如今你在世上已无亲人，大哥会尽力照顾你。”
  夏初七微微一笑，眼中波光一晃。
  她要的便是他这句话。
  “会的，与我是兄妹，我不会与你客气。”
  ～
  入夜的时候，东宫文华殿灯火未灭。
  赵绵泽从一堆老臣的围堵中出来，入得书房，保持了许久的温和笑意，终是沉了下来，一脸的愠怒。
  他与夏楚的婚约虽是早已有之，但朝中众人，尤其是东宫那几位侧妃的亲眷党羽，这几日，简直就是不遗余力的找他事。
  今日一连几道奏折，都是弹劾夏常的。
  理由很多，也逃不去与夏廷德有关的那些案子。说起来，但凡在朝中为官之人，只要愿意找，每一个人的身上，都能找出一些纰漏来，夏常自然也不会例外。他们弹劾最大的一件事，便是在北伐之战中，夏常作为辎重营的指挥使，玩忽职守、贻误战机，扣押粮草一类。
  这些事，都可大可小。
  可明面上针对夏常，暗里不就是找他麻烦吗？被人揪着辫子小题大做，着实令赵绵泽心烦不已。可是，他明知他们是为了立太孙妃一事心里不悦，却也是急不得，气不得，还得微笑着与他们周旋，即便是驳斥也得注意语气，免得落一个独断专行的口实。
  这储君做得，他生恨不已。
  兰子安走在他的身后，一同入了书房。看他一眼，扛手道：“殿下不免为这些事情介怀。老臣们说归说，可圣旨押在头上，总归是要遵照执行的。吃不到葡萄，若是酸水也不让他们吐，那事情就更麻烦了。做君王者，一软一紧，任由他们发发牢骚，泄泄怨气，那也是好事，谓之张弛有道。”
  作为礼部的右侍郎，赵绵泽的心腹重臣，兰子安如今在朝中势头极好，赵绵泽也是有意栽培他，大事小事都颇为看重。这一次，他的大婚事宜，礼部这边，是交由他全权在置办。
  听了他的劝慰，赵绵泽淡淡看他一眼，不动声色地阖了阖眼，一张俊雅的面孔，很快缓和下来。考虑片刻，他不再提起烦心事，换了话题，一脸雍容华贵之态。
  “大婚之事筹备得如何了？”
  兰子安轻轻一笑，将细节的具体拟定和筹办，一一报与他知晓，见他只撑着额头听着，神思不属的样子，眉梢一扬，又轻声言道：“殿下这是为了何事愁烦？”
  赵绵泽摆手，“无事。”
  兰子安道：“可是为了腊月二十七？”
  赵绵泽不语，瞅他良久，突地一叹。
  “知我者，子安也。”
  大婚在今年的腊月二十六之后，是夏楚提出来的条件。她未说什么理由，但他明白得紧，她是要为赵樽守节一年。赵绵泽对此极是不悦，可他却拿她没有法子，心里有亏欠，也不想逼她。或者说，他亦是不想令她难过。
  兰子安瞧他片刻，浅浅一笑。
  “殿下堂堂一国储君，何必受一女子掣肘？”
  “你不知内情。”赵绵泽嗓子喑哑的一叹，想到此事，就有些堵得慌。可偏生他除了依着她，竟是什么法子都没有，说来确实憋屈得紧。
  兰子安轻盈一笑，“殿下，恕微臣斗胆说一句不恭不敬的话，您将来是要继承大统的人，指点江山都不在话下，若是如今便被一女子束缚了手脚，将来习以为常，她必将处处拿捏你，这不是好事。”
  赵绵泽眸子暗了暗。
  看着他，他一言不发，像是听进去了。
  兰子安观察着他的表情，叹息一声，“御妇之道，在于一个攻字。你越是纵她，怜她，她越是恃宠生娇。这世上的妇人，可分为两种。得到和未得。你未得时，觉得她与旁人不一样，得了，也就那么回事。殿下，是您待太孙妃太过宽厚了。圣旨已下，她人也在宫中，她若成了你的人，自是会断了念想，您又何必委屈自己？”
  赵绵泽看着他，眉头轻轻一跳。
  思考一下，他轻哼一声，唇角突地扬起一抹古怪的笑意。
  “兰爱卿似乎颇通此道？若是能把此心用在辅佐政务上，何愁我大晏国事不顺？”
  兰子安心里微震，低下头来，欠身告罪。
  “微臣失礼了，请殿下责罚。”
  赵绵泽漫不经心地掠过他的面孔，等他欠身够了时间，才优雅的抬了抬手，“国事家事，难免烦心。我虽不才，自忖还能应付。兰爱卿当以辅政为要，以你之学识，将来必是一代鸿儒。”
  “多谢殿下盛赞。”
  兰子安直起身来，却没有抬头去看他。
  这几句话看似云淡风轻，却字字都是重重的点拨。这个赵绵泽，前一瞬还在为了一个妇人焦头烂额，后一瞬，却把深浅主次看得这般透彻。
  不简单啦！
  正在这时，焦玉走了进来。
  “殿下——”
  赵绵泽抬头，“何事？”
  焦玉看了兰子安一眼，嘴皮动了动，却不接下去。赵绵泽温和的一笑，就像先前的不快都没有过一般，温和笑道：“子安辛苦了，你先去吧。大婚用度上，有任何困难，都可找户部列支。”
  “是，殿下。”
  兰子安自然知道焦玉有要事禀报，而赵绵泽不想他知道。微微一笑，他欠了欠身，冲焦玉礼节性的示意一下，轻轻退了出去。
  “殿下！”待书房的门一合上，焦玉赶紧走近，压着嗓子，凑到了赵绵泽的面前，口头奏报，“山海关八百里急报，晋王在北狄被人找到。正与北狄太子哈萨尔一道，前往京师……”
  赵绵泽面色骤然一变，长身而起。
  “他竟然没死？”