“你在我身边没有什么用处。出了事情，我保不了你，你也帮不了我。”江时凝用他能够接受的理由柔声安抚道，“如果你当上影卫阁主管，岂不是也能助我和景渊一臂之力？”
  慕迟沉默不语，却能够感受到他的沮丧。
  江时凝叹了口气，她伸出手想要安慰他，可是似乎怎么样都于理不合，最后，她轻轻地摸了摸他的头。
  “慕迟，在这个世道上，你我活得不易。”她放缓语气，“但总有一些事情是值得去争取的。”
  慕迟最终同意了江时凝的要求，或者说，他从来没有反对过她。
  对外，江时凝表露出赶走慕迟的态度，别人只以为顾妃彻底完了，慕迟也没有了利用的价值。
  慕迟要从潇贵妃的宫里出去，原本需要在胸口的烙印上再烙一个横杠，代表他已经不是江时凝的人。可是慕迟之前一次受伤，一条伤疤正好从胸膛斜穿而过，将那个字分开，算是不用再受一次罪了。
  所有人都很同情他，他们都以为之前江时凝如此宽待他是为了找顾妃麻烦，现在他成了弃子。
  慕迟沉默地回自己的地方收拾东西。当他要走的时候，一人推门进来了，是映红。
  “师哥，主人真的要你走？”她焦急地说，“这里面一定有什么误会，我去找她……”
  “不必麻烦了。”慕迟淡淡地说，“映红，你既然当影卫，就要有影卫的责任心。影卫该是影子，不要老去麻烦娘娘。”
  映红不说话了。慕迟拍了拍她的肩膀，转身要离开。
  “师哥！慕迟！”映红又叫住他，她欲言又止，最后鼓起勇气说，“其实，其实我的一直都爱慕你……”
  正是因为爱慕，才会有冒着生命危险的勇气去求娘娘救人。
  慕迟停住脚步，他注视着映红，映红本来应该羞涩，可是她没有。因为慕迟虽然看着她，但是眼底并没有她。
  末了，他轻轻一笑。
  “你我这种身份，谈论情爱，不可笑吗？”
  “是啊，世道炎凉。你我不会有正常人的人生和机会，你也知道你所求的，是绝无可能的事情。”映红轻声说，“我们都是可怜人，为何不能在一起凑合一下，至少还能相互取暖。”
  “不是所有事情都可以凑合的，映红。”慕迟平静地说，“哪怕是你我这种人，也该有些干净而真实的东西。”
  映红沉默片刻，向着旁边让开了道路。
  她缓缓地低头抱拳。
  “今日之事，是师妹考虑不周。”她低声说，“此后映红不会再提，请师哥见谅，只当从未听过映红的这一番话。”
  慕迟伸出手，拍了拍映红的肩膀，侧身离去。
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  回到影卫阁后，慕迟虽然还是那个慕迟，可是他的地位还是和以前不一样了。他虽然被潇贵妃驱逐出来，可看在旧主人的份儿上，其他人也会高看他一眼。
  慕迟只觉得嘲讽，他哪怕离开她了，还是在受她庇护。
  他知道自己的身份有问题，向上爬是很困难的。便挑准时机，在一个夜里摸黑去了影卫的档案库。他寻寻觅觅，终于找到了自己的身份资料。
  打开一看，顿时恍惚。
  原来他曾经姓霍。在先皇时期，霍家就像是顾妃的家族一样，是个大家族。霍家由兄弟二人撑起，一人行商一人练武，等到兄弟二人百年之后，霍家两条血脉互相帮助互利互惠，不仅成为富敌一方的有钱家族，而且人丁兴旺，既有钱还能打。
  先皇在位时有十一年都在和外敌打架，国库空虚。先皇看上了几个有钱的大家族，霍家就是其中之一。霍家人派男丁上战场，又给国库捐钱、救济难民，也无法让皇家满足。
  先皇看好了霍家的资产和所占据的鱼米之乡的商业利益，最后找了个由头，说霍家有勾结帝国嫌疑，直接抄家没收家产。男人被扔上战场充军，妇女老人被流放边远之地。
  自然，资料上不会写这是先皇故意为之，而是直接写着霍家有叛国之罪。
  慕迟翻过一页，后面写着他的由来。
  霍家资产充公之后，大大缓解了朝廷的压力，让这个王朝挺过了漫长的战争。
  然而霍家女眷却被流放边疆，可他们世代从商练武，自强不息，原本被保护的女眷开始抛头露面，在边疆想要重新立起霍家的生意，幸好边疆的男女都要干活，没有京城那样古板。霍大姐带着自己两个妹妹一个弟媳和一众女眷从头开始，用了整整三年时间经历千辛万苦，终于再一次在当地做起生意，有了些起色。
  一切都在往好发展的时候，这支奇特的娘子军却被衙门的人盯上，上报给朝廷。先皇一听，顿时脑仁都痛。霍家男丁几乎都死在战场上，没想到霍家女人的也这么猛。
  他怕这些女人中哪个怀了霍家的孩子，以后长大了岂不是要造反。干脆派兵剿灭她们。
  慕迟的母亲就是那个弟媳。朝廷灭门，只留三岁以下的活口。慕迟那年正好三岁，然而他从小营养不良，长得瘦瘦小小，士兵来的时候霍家弟媳骗那个领兵者，说他才两岁，是她和来往边疆的京城商人所生，和霍家没有关系。带兵的人本来就心存内疚，就将慕迟带了回来。
  慕迟年纪太小，什么都不记得了。他被宫里的下人府养到五岁，就要被决定是送去当小太监培养，还是当影卫了。没想到他留着霍家习武的血统，天赋惊人，并且极为会忍耐，便被发去当影卫培养。
  这么多年过去了，他成为他那一批最优秀能打的影卫，却因为这个‘叛国罪’的家庭出身，不能往高发。影亿知道他的身世，也可惜他这一生恐怕不会在有什么前途了。影亿在位十多年，他对慕迟的懈怠态度也让所有人照着学。慕迟就此在自己不明真相的情况下，变成影卫中的边缘人物，似乎谁都可以瞧不起他。
  慕迟看着纸上的寥寥片语，沉默不已。
  资料不会告诉他真相，他不知道自己的家族到底有没有叛变，还是天降横祸。但现在都没有关系了，毕竟他已经成为慕迟。
  慕迟将他的资料销毁并且替换，这才离开资料库。
  他在潇贵妃宫里呆了这些年，一直还算平静，没想到外面世事境迁。
  影卫很难活过三十岁，在宫里轮值几年后，就会派出去做暗杀任务。只有赐印的影卫能幸免于难。恍然间，过去那些排挤他的同僚几乎死得都差不多了，剩下的几个也不敢说话。
  慕迟冒着生命危险换了自己的资料之后，果然开始因为出色的表现而晋升。
  一年后，江时凝晋升为皇贵妃的时候，慕迟终于登上主管的位置。只不过当上主管地位也没有高多少，想当年影亿对受宠嫔妃的大宫女都得客客气气的。一些影卫主管心中不平衡就拿手下影卫发泄，慕迟没那么无聊，所以竟然还挺受爱戴的。
  江时凝将皇后搞掉，终于成为了掌管后宫的人。
  慕迟从离开之后就再也没有见过她了。内心的想念，终于因为不断听到她越来越好而感到平静和满足。
  他甚至在想，如果初景渊真的能成为太子登基就好了。江时凝成为太后，她就自由了，他可以重新回到她身边当影卫，他想跟她讲讲自己的身世。
  这些皇帝们手中都沾满了鲜血，为了天下而杀害了很多人。先皇杀了霍家，初灏厉杀了顾妃一家又流放借刀杀人解决了皇后的家族，现在终于到他的儿子了。
  初景渊犹如复仇的旋风，他父亲爷爷都杀外人，就他与众不同，上来先把自己好几个兄长杀掉，紧接着控制前朝、囚禁初灏厉。
  最终，初灏厉无奈只能立了这个他最讨厌的儿子当太子，并在半年后病逝。
  慕迟期待的光明那一日似乎正逐渐而来，终于，初景渊的登基之日定了下来，而江时凝也会成为太后。
  在登基的前一晚，好久不见的映红前来影卫阁。
  “慕迟，主人要见你。”她声音沙哑地说道。
  映红似乎也变了很多，她看他时眼里已经没有了私情。她似乎正如慕迟所希望的那样，成为了一心护主的贴身影卫。
  听到这个消息，慕迟十分雀跃。他本来想弄弄形象，可惜影卫就一套衣服，实在没什么好搞的。
  他按照规定时间来到江时凝崭新的宫殿，这一次他终于可以从正门而入了。
  慕迟进来的时候，江时凝坐在梳妆镜前静静地注视着镜中自己，直到慕迟跪下。
  她转过头，便看到那个熟悉的黑色身影，分别了一年半，就好像一眨眼的事情。江时凝露出笑容，她站起来，弯腰扶起慕迟，柔声说，“坐吧。”
  慕迟受宠若惊，以为自己在做梦。而江时凝终于可以什么都不再顾忌，她让慕迟在自己身边坐下。慕迟坐得十分不自在，好像底下烫得慌一样。和江时凝同坐明明没有什么，却让他有点耳根发热。
  江时凝看他不自在，忍不住伸手抚摸他的头发，以作安慰。她本来心中很愉快，可是一想到明天就要离开，嘴角边的笑容就淡了。
  慕迟低着头，他的羞涩江时凝并没有感觉到。她轻轻地叹了口气。
  “慕迟，如今终于是景渊的天下了。”她说，“其实我一直有件事情想对你说。”
  慕迟以为江时凝要说将他调回去，没想到，江时凝却说，“影卫本来是致死都不能离开的职位，但是我想放你们离开。”
  慕迟愣住了。
  “你说什么？”他呆呆地说。
  江时凝看向他，坚定地说，“我要放你们出宫，你、映红、所有人……我会给你们资金和地产，从今以后，你可以做一个普通人了。”
  “可是我不想出宫。”慕迟在呆愣之后，顿时焦急起来，“我想回你的身边做影卫。”
  江时凝的神情变得无奈。
  “给人当仆人有什么好的？你好不容易有了解脱的机会，为何……”
  “就是很好。”慕迟生气地说，“我不要出宫，宫外什么都没有。”
  “宫外有自由。”
  “我不需要自由。”
  “那你需要什么？”江时凝头疼地说。
  慕迟欲言又止，他差点就说出口了。
  他侧过头，不吭声了。
  “慕迟。”江时凝低声说，“你我能活到如今，实在是不容易。人生在世，我们都是浮尘而已，由不得自己做多少决定。我没有什么可选择的余地，可你有。我已经为你准备好了一切，你这样的人，值得更好的人生。”
  我不值得，你才值得。慕迟想。
  “我不需要选择。”慕迟说。他看向江时凝，坚定地说，“我选择你。”
  江时凝一愣。随即她轻轻地笑了起来，半是高兴，半是酸涩。
  她连自己的儿子都要必须分开，日后用不见面，更何况是慕迟呢。
  江时凝缓缓地伸出手，轻轻地抚向慕迟的脸颊。慕迟少有的没有羞涩，因为他感受到了江时凝的沉重。
  她不开心，为什么？
  江时凝没有给他明白的机会。她很快收手，她知道自己劝不动慕迟，便轻声说，“那你便回去吧，其他事情明天之后再说。”
  慕迟有点犹豫，他疑惑江时凝的反应，但是最后还是听从了江时凝的话，转身离开。
  江时凝写好信，让景渊在她死后将她宫里的下人们都送出宫好好安置，放好了地方，这才睡去。
  第二天上午，江时凝身亡的消息，是影卫第一个知晓的。苏叶的哭诉还没带给初景渊，手下就已经告知了慕迟。
  当手下前来禀告江时凝去世时，慕迟大脑轰的一声巨响。
  他恍惚地来到江时凝的宫殿内，却看到她身穿太后华服安静地躺在床榻上，仿佛睡觉了一样。
  原来昨天晚上的聊天，竟然是她的遗言？
  慕迟颤抖不已，他在床前跪下，终于第一次敢伸手轻轻地抚上她的修长分明的手指。
  “慕迟，快走吧。”和他同僚的影卫低声劝道，“陛下要来了！”
  慕迟精神被重创，差点昏厥，几乎已经没有求生的念头，其他两个影卫赶紧将人架走。他们前脚刚离开，几乎后脚初景渊就到了。
  映红找到慕迟的时候，已经是下午。
  慕迟正坐在房顶，手里拿着一瓶酒。影卫甚少沾酒，很明显他已经微醺半醉。
  “慕迟，你看看你向什么样子！”映红恨铁不成钢地夺过慕迟手中的酒，“主人救下的命，是让你这样挥霍伤害的吗？”
  慕迟嘲讽地嗤笑。