两盏茶功夫后，大家才从闲话家常转入正题，说起大长公主的事情来。
  “父皇说，大皇姑在信上说想见见宗室的小辈们，他们今日午后会面，让我带上家里的孩子去。无悔说到底也是驸马嫡亲的外甥女，我便想着带她一同过去给大长公主过过眼。”
  大公主斜倚引枕，懒洋洋地发话。
  换做一意攀附权贵的，只怕满心感恩戴德，恨不得立刻把女儿打包送上。但贺采琼为人踏实，又多少知道大公主与兄长婚姻并不幸福，对于皇室关系密切并不感兴趣。
  “嫂嫂您待无悔真是好，我想姐姐在天有灵也会感激您。”贺采琼尽量让语气和表情都更诚恳些，“可是无悔并没有皇家血缘，这样贸贸然去了，未免太过唐突。”
  “这有什么。”大公主不以为意，“驸马家中的晚辈我都当自己的孩子一般看待，谁敢说他们的不是。我看这事还是让无悔自己拿主意的好，无悔，你想不想去，自己选。”
  换做从前，无悔自然愿意随她同去，可现如今她躲贺遥都来不及，怎么还可能和大公主母女一起去面圣。
  “我……我还是不去了。”无悔道，“母亲说得对，我身份不够，去了只会让人笑话攀龙附凤。”
  贺遥坐在大公主脚边，见无悔与贺采琼一唱一和地推辞，忍不住道：“傻瓜，我们都是为你好。宗室少年齐聚一堂，说不定便有人看中了你，到时候就算不是亲王妃，也是郡王妃，多难得的机会，你还推三阻四，是不是心里还在怪我？”
  无悔确实对她心存芥蒂，只是不愿说出，只道：“你如此为我着想，我当然感激不尽，可若不自重，叫人看轻了，别说宗室，就算一般侯伯府里出身的少年郎，都未必愿意娶我。”
  大公主与贺遥母女几番劝说，无悔只咬死这一点，就是不改口。眼见大长公主与德庆帝会面的时间临近，大公主与贺遥还未梳洗打扮，只得无奈放她们离去。
  说起大长公主，就不能不说北疆国。
  北疆国本是游牧部落，国民逐水草而生。每到隆冬之时，草枯水竭，生活便没了着落，苦不堪言，只能由部落里强壮的男人结队越过边境，到祁国边城附近打秋风。
  说白了，就是打劫祁国百姓，掠夺粮食。
  边城百姓因此一到入秋就提心吊胆，饱受困扰。
  边城军队的官兵当然不会坐视不理，偏偏那些牧民都是马上好手，神出鬼没，十分难以对付。
  这还不算，三十多年前，出现一位名叫拓跋戟的部落首领，他格外骁勇善战，不但将草原上零零散散的大小部落全收归旗下，建国北疆，还带兵南下，一口气攻占祁国边境三座城池。
  先帝派兵抵抗，也不过打个平手而已，最后为求拓跋戢不再进攻，不得已提出和亲，并将两座城池当做嫁妆送出。
  拓跋戢侵略祁国，为的不过是让北疆人过上安稳日子，野心有限，欣然接受了和亲的提议，将大长公主迎娶回国。
  可惜他虽以祁国公主为妻，却不知道祁国有句话叫做“君子报仇，十年不晚”。
  先帝行得是拖延之策。
  拓跋戢与族人再无近忧，生活安稳，十余年下来斗志早已消磨。祁国却暗中练兵，从未懈怠。
  二十年后祁国发兵，一个月内将当年失去的城池收回三座，拓跋戢怒极暴毙，大长公主为他所生的儿子拓跋砾继位。
  这位有着一半祁国血统的北疆国王主动求和，表示为两国百姓安居乐业，不受战争之苦，自愿退回草原。
  这时德庆帝早已登基为帝，曾提出草原生活艰苦，欲将大长公主接回上京养老，但大长公主一口拒绝，打算留在儿女身边。明面上是舍不得与子女分离，实际却是尽可能影响拓跋砾，以免战事再起。
  当年大长公主和亲时，德庆帝尚且年幼，无力阻止。及至二十年后，拓跋戢暴毙其实是大长公主暗中下杀手，这真相只有他们姐弟二人知晓。
  德庆帝因此一直觉得亏欠长姐，此次会面自是极尽隆重之能，给足大长公主面子，不但亲自率领一众宗室子弟出营地迎接，还计划盛宴款待，不料也因此发生一件一想不到的意外。
  ☆、91|第 91 章
  第九十一章：
  俗话说得好，事出反常必有妖。
  无悔因幼年时受生母影响，难免觉得与大公主府上较为亲厚。然而贺遥那日的举动已令她明白过来，事实或许与自己以为的完全不符。
  害她惊马遇险，且不论是否会受伤丧命，在人来人往的路上，若谁家少年救她时不慎肌肤相亲，那她在婚事上就再没有选择的权利。万一对方已成亲或早有婚约，她还不得不委身做妾。
  对于贺遥所说的“酒后失控”，无悔半点也不信，到底也是从小一同长大，难道还不知道贺遥酒量么。
  从前与自家姐妹们再有嫌隙，最多不过嘴上争执几句，哪里有人随随便便拿她性命甚至一生来撒气。
  无悔还懂得好歹，如此一比便晓得到底谁对她更好。
  然而今日大公主与贺遥的举动又摆明是为拉拢她，这就让她看不懂了。
  “采琼姨，”回自家营帐的路上，无悔忍不住问，“你觉得她们叫我去见大长公主会不会打着什么坏主意？”
  贺采琼反问：“你为何会觉得她们打坏主意？”
  “我只是那么觉得，”无悔有些犹豫，“但是没有凭据。”
  “据我所知，大长公主在北疆前任国王过世后诞下一对龙凤胎，如今也到了该谈婚论嫁的年纪，听说大长公主对这对遗腹子格外宠爱，或许想给他们在上京找伴侣也不定。”
  无悔听得膛目结舌：“难道她们想把我推给那个北疆王子？”
  这结论虽然只是猜测，但和着前不久贺遥的所作所为，倒显得十分合情理。
  贺采琼只是笑笑，压低声音道：“谁知道呢，对于她们来说，不管谁嫁也比贺遥嫁过，不是么？”
  无悔当然听得懂继母话中意思，北疆地处偏僻，生活比中原艰苦得多，谁家也不会舍得女儿嫁过去。然而这话却不能明示，毕竟连先皇所出的公主都能去和亲，勋贵家的女儿谁又比得过公主尊贵。是以，大公主与贺遥才会想拉她同去见长公主，若有什么意外便推她出来挡灾。
  贺采琼见无悔蹙着眉头，一脸怒意，便知她想明白其中利害，于是宽解道：“别担心了，反正不管她们打什么主意，咱们不上钩，她们便不能达成目的。”
  无悔点点头，道：“采琼姨，那你可要多帮帮我，万一哪次我一时脑筋转不过来，上当了呢。”
  “那还用说吗？”近来一段时间，无悔与家人相处得越来越融洽，与继母感情也比从前好，贺采琼自然笑答，“你可是我的女儿呢，我不帮你帮谁？”
  无悔闻言，默默挽住贺采琼的手臂，就像寻常人家的亲母女那般，亲亲密密，有说有笑地走进自家营帐。
  为表示对大长公主的尊敬，德庆帝亲自带领宗室子弟至距驻营地五里之处迎接。
  众人等待良久，远远见到另一车队浩浩荡荡地从草天相接处而来，漫天扬尘之下，迅速来到近前。
  大长公主从马车下来时，德庆帝几乎不敢相认。多年未见，他心中的长姐一直是妙龄少女的模样。然而眼前的老夫人，满头银发，面带风霜，早不复当年的美丽模样，唯有举止间依稀还能看出皇室公主尊贵至极的姿态。
  德庆帝一时间竟热泪盈眶，可身为皇帝，当众落泪实在失仪，他只能强忍。
  倒是大长公主不以为意，见过礼后，率先开口道：“当年离开上京时，陛下还是个孩子，个头儿都没我高，若不是头戴皇冠，我真认不出哪个是您。”
  言罢，向后招手，叫上来一对年轻男女。
  “来，见过陛下。”她道，“陛下，这是我信上同你提过的那对龙凤胎，格桑与芙雅。”
  德庆帝依言打量两位外甥。
  格桑高大威猛，皮肤略黑，容貌与已故的拓跋戢有几分相似。芙雅却娇小玲珑，看模样与年轻时的大长公主如出一撤。
  德庆帝一看便对芙雅心生亲近喜爱之意，连问了她许多话后，才记起让随他同来的五皇子楚昀与七皇子楚旭与二人互相见礼，又引见一直候在身边的楚曜给大长公主：“这位便是七弟的独子，单名一个曜字。”
  大长公主拉着楚曜好一顿打量，连连夸赞之后，不免唏嘘：“真是想不到，当年一走，竟从此与七弟阴阳相隔，再无见面之日。”
  芙雅心细，见母亲有难过落泪之意，忙道：“可七舅舅有长得这么好看的儿子，这不是谁都能有的福气，陛下的两位皇子就没有这位楚曜表哥长得好。”
  “芙雅！”大长公主面色一变，斥道，“别胡说八道，男儿可不是只看容貌便行的。”
  德庆帝倒是不以为忤，笑道：“芙雅说得没错，楚曜确实是他们这一辈男儿中生得最英俊的。不过，他也不是只有面孔生得好看，论能力绝对不在任何一位皇子之下，朕最重视的陵光卫在十年前就交给他掌管，至今从未出过任何岔子。有时候真恨不得他就是朕亲生的。”
  德庆帝为楚曜自豪的心思毫不作伪，但旁边有两位皇子在，楚曜必须得顾忌他们的心情，忙道：“皇伯父过奖了，对帝王尽忠是子修应尽之责。”
  即使他如此说，楚昀面上仍是有不易为人察觉的不悦闪过。倒是楚旭不以为意，笑呵呵道：“堂兄确实当得起父皇这番夸奖，当年三皇兄还是跟着堂兄锻炼几年后，，父皇才放心他单独办差呢。”
  芙雅听了，歪头再次打量楚曜几眼，之后挽住大长公主的手臂，凑在她耳边说了几句话。
  大长公主却摇头道：“不急，咱们先去看看你外婆。”
  太后带着一众宗室女眷等在专为举办宴会的营帐里，大长公主一行到来时，母女相见少不得抱头哭泣一番，之后又是没完没了的与众人见礼。
  因宴会设在晚上，见礼之后，宗室命妇与子弟们便离开，只留太后、德庆帝、大长公主及其子女闲话家常。
  茶过三巡，大长公主便开门见山，提出希望为芙雅在上京择婿的要求。
  “其实我本意，是希望能娶一位宗室女来，可再一想，北地苦寒，连我自己都受不了，何必把人家的闺女弄来受罪。不过，我自己的闺女，就希望她能到上京去享享福。”
  德庆帝一直希望补偿长姐，一口答应下来，甚至豪言道：“上京城的男子随芙雅挑。”
  “我不用随便挑，”芙雅道，“我刚刚已经挑好了。”
  太后奇道：“你不过与他们打了个照面，就挑好了，这也太草率了吧？”
  “一点都不草率，那个人容貌、人才皆出众，连陛下都说恨不得他是自己亲生的，我选他一定不会错。”
  德庆帝忙道：“这可不行，楚曜已有王妃人选。”
  “只是人选而已嘛。”芙雅不服，她是北疆国公主，自幼养尊处优，从来没试过想要的东西得不到手，“又不是已经成婚，只要陛下您发话就行了。”
  “这……”德庆帝被将了一军，暗自懊悔起先前失言，“他的婚事本来就是朕下旨赐婚的，朕是天子，金口玉言，怎么可以出尔反尔。”
  何况君恕正得他重用，更不可能让楚曜悔婚去害了君家的女儿。
  “先前又是陛下您自己说任我挑选，还不是一样出尔反尔。”芙雅极为不满。
  出言埋怨皇帝，可是大不敬，大长公主怕她惹恼了德庆帝，圆场道：“陛下本来的意思就是让你在没有婚配的男子里随便选。咱们祁国有句老话，‘宁拆十座庙，不毁一门婚’，你任性拆散旁人姻缘，将来要遭报应的。”
  太后也把芙雅搂在身边，柔声劝她：“你母亲说的极是，且阿曜与你并不相配。他今年二十有四，比你大了近十岁，将来必定有许多不和谐。咱们还是选一个与你年纪相仿的好。”
  因芙雅长得像大长公主，太后恨不得把多年来对女儿的亏欠都弥补给她，可楚曜也是她非常疼爱的嫡亲孙子，手心手背都是肉，哪个她都不忍心见他们难过。
  不过这一路上，太后没少听贺遥提起，楚曜什么时候又送了什么东西去君家马车上。贺遥是为告状，希望借太后之口，让德庆帝知道楚曜擅离职守。太后还没老糊涂，自然不可能向儿子告孙子的状，但也因此知道楚曜对君家那个小姑娘十分在意。
  他们两个订婚多年，论起感情来，楚曜对君无双，肯定比芙雅对楚曜更深，所以太后只能劝外孙女改变主意。
  “你也看到了，光是宗室里就有那么多年轻又英俊的男儿，何况还有那许多勋贵人家，能挑选的范围大得很，咱们全看过，再做决定可好？”
  好在芙雅并不死心眼，听太后一劝，便跟着改口道：“也好。可是我的夫婿，不光模样要好看，能力也要出众。马术要精湛，射箭要精准，还要有一身好武艺。”
  她说得都是草原人对男子的要求。
  “那有什么难，”太后道，“咱们安排一场比试就是，让适龄的男子都来参加。”
  ☆、92|第 92 章
  第九十二章：
  与此同时，差一点成为北疆驸马的楚曜仍毫不知情，他正优哉游哉地骑在乌骓马上，手里还牵着两匹小马驹儿。一匹通体雪白，一匹全身皮毛油黑发亮，只额头上有一撮倒三角形的白毛。一人三马慢悠悠前往君家的营帐。
  奔波一路，到了驻地后，无双最先做的事情就是钻进帐篷蒙头大睡。
  一觉醒来，睁开眼，就见楚婠一身骑装，捧着脸颊，笑眯眯地趴在她床头。
  “双双，你可算醒了，快点梳洗换衣，哥哥说带我们去骑马呢！”楚婠兴冲冲地摇晃着睡眼迷离的无双。
  “骑马？”无双打了个哈欠，“你会骑马吗？”