“……”
  墨九望天，有一种遇到无赖的无奈。
  没想到击西见状，噗哧一声，却是笑了，“我逗九爷的呢，九爷还真信了啊？九爷都好好的呢，我家掌柜的哪里能死得过去？”
  这话说得！
  墨九眉梢当即挑起，“有事说事，无事滚蛋！”
  击西委屈的“哦”一声，赶紧收敛起嬉皮笑脸，打个哈哈道：“掌柜的让我来捎个话儿，说他试着煮了羊肉，想请九爷去尝尝鲜儿？”
  他一个将死之人，还煮什么羊肉？
  ……而且，萧长嗣何时爱上烹饪的？
  不仅煮凉茶，做卤牛肉，连羊肉都会煮了？
  这事儿稀罕得很，墨九来了兴趣，暂时忘记了去阴山，甚至都不等墨妄酝酿了许久的劝解说出口，拂袖一摆，就急匆匆随了击西而去……只留下墨妄一个人站在那里，迎风而望，欲哭无泪。
  墨九是喜欢吃羊肉的。
  尤其东寂曾经做过的羊肉锅子，她偶尔还会想念。
  可这草原上配料太少，羊肉的膻味儿好像也更重，之前牧民们拿来的羊肉，她尝了一口就食不下咽……所以，对萧长嗣的手艺，其实她并没有抱有太大的信心。
  然而，钻入帐篷，一看见那小几上摆放的羊肉汤锅，再闻到那股子羊肉的香味儿，她的眼睛顿时就亮了。
  “老萧啊老萧，真看不出来啊。”
  她不待人家请，就坐了下去，主动拿筷子。
  “来来来，我先帮我鉴定一下口味。”
  塞一块切成薄片的羊肉入嘴，那叫一个鲜、香、嫩，几乎没有膻腥味儿，却吃不出来到底加了什么作料一起煮的。最为神奇的是，羊肉里面，居然还煮有草原上少见的白萝卜，渗杂其间，再加上一些蘸水，简直就是美味儿。
  “老萧，你太了不起了。”
  墨九乐疯了，竖起大拇指，赞不绝口。
  “这是怎么煮的？厉害！明儿咱再煮一锅呗。”
  看她不太斯文的吃相，萧长嗣抿紧嘴巴，好半天突然开口。
  “晚上带我一块去，我每天给你煮。”
  ……晚上？去见苏赫世子？
  墨九放下筷子，奇怪了，“你说老萧，你这个人真的没病吗？千里迢迢跟我来阴山凑个热闹也就罢了，没事儿瞎掺和做什么？好好把你的病养着不成吗……还是，你想去，是另有隐情？”
  吃人嘴短，果不其然。
  墨九问这话的时候，语气完全不若以前尖刻。
  萧长嗣一听，眉心添了一抹愁绪，连带那一张丑陋的脸，都挤满了苦相。
  “萧家满门之痛，算不算得隐情？”
  “你是想……”利用北勐的关系，为萧家报仇？
  墨九没有问完，自个儿先摇了摇头，“老萧，不是我不体量你，而是那苏赫世子不过是长公主的新认的儿子，在北勐一无权势二无地位，能帮得了你什么？”
  萧长嗣看她一眼，“能递得上话给北勐可汗，就成。”
  注视着他狰狞的脸，墨九踌躇一会，终于再一次吃起了羊肉。
  “一天煮一次羊肉，直到我吃腻，然后——换一种口味。”
  “成交。”见她同意，萧长嗣松了一口气，随即又云淡风轻地道：“但前往拜访世子之时，你得以夫称我。”
  以夫称他？
  墨九一块羊肉在喉，差一点噎死。
  ……
  离上次南荣与珒国的战争不过数月，北勐在漠北大地上的势力，就已经不可同日而语。现下，完颜修带领的珒国残余早已退居东北苦寒之地，北勐势头越发的大，受其崛起阴影笼罩的不仅有珒、南荣，还有其余的四方诸国。
  短短几个月时间，在北勐的打压下，四方诸国纷纷臣服，就连刚刚建国的完颜修，也不得不委屈俯首，向北勐称臣，如今能与之抗衡的，似乎只剩下一个南荣。
  ……而且这“抗衡”二字，还得打折扣。
  因为北勐始终未对南荣动真格儿的。
  经了上次萧家一案，天下人都以为北勐会对南荣开战——毕竟当时南荣朝廷捉拿萧乾的借口中，称暗指他是北勐世子，对北勐相当不友好。没有想到，北勐忙着扩张势力，却没有半分与南荣为敌的意思，甚至在宋骜失踪之后，再次动了与南荣联姻的心思。
  只不过，这一次联姻，是让南荣派公主远嫁北勐。
  从嫁公主换成娶公主，两国暗中的政治较量，已呈白炽化趋势，可明面儿上，南荣与北勐这对盟兄盟弟，关系一如既往的亲近。
  所以，苏赫世子在嘎查的世子金帐宴请南荣来的贵客，并不显得突兀。
  于皇族之中，世子的地位不及皇子。
  但在普通民间，世子却位高权重。
  因此苏赫世子的生辰，不仅热闹了嘎查村，就连远近四处有头有脸的人物，也都来朝贺了。据说，若非苏赫世子不愿意，阿依古长公主也要从哈拉和林赶来。
  夜幕初升，金帐里灯火通明。
  墨九踩着从金帐外面铺就的地毡，迈上高高的台阶，刚上进入帐门，便被里头的奢华与气派晃得差一点睁不开眼睛。
  金帐……果然是大金帐。
  里面几乎全黄金打造，像一个华美的宫殿。
  见识过南荣皇室的金碧辉煌，见识过后世的繁华，一般的建筑，早就入不得墨九的眼，可这座金帐的布置，那带着浓浓民族风情的摆设，还是让墨九这个在奢侈堆里打滚的人，都惊了眼。
  “世子，贵客来了。”
  一个带笑的招呼，拉回了墨九的神思。
  她抬眼，望向帐中主位，微微错愕。
  金光闪闪的大椅上，端坐着一个男人。
  他不像普通草原人的打扮，身披一件黑色长袍，端坐高位，纹丝不动，脸上却带了一个类似萨满巫师的面具，棱角犀利，造型古怪，几乎遮盖了他的整个面部，只留一双冷眼，冷冰冰地注视着她。
  汗毛一竖，她只觉身上“嗖嗖”泛凉。
  这个男人，就是传说中的……苏赫世子？
  －－－－－－题外话－－－－－－
  额，今天看八卦看得智商不在线……
  小主们八了吗？
  坑深211米，宴上的吃瓜群众
  微吸一口凉气，墨九不得不相信谣传了。
  阿依古长公主确实很爱她这个儿子。
  这样奢侈的金帐，哪里像一个巫师的居所？他这派头，恐怕比哈拉和林的王室宗亲们的宫殿都有过之而无不及吧？不过，当母亲的人大概都这样，觉得亏欠了孩子，就恨不得把他失去的母家，都给补上。
  这么一想，她又想通了。
  没有与苏赫对视，她垂下头，领着墨妄等人施礼。
  “草民等恭贺世子生辰——”
  一番礼毕，她将一个金线绣好的荷包放在托盘里，让侍者呈了上去，态度诚恳地对苏赫世子道：“得悉世子生辰，草民夜不能寐，苦苦思之，恐礼轻意薄，辱及世子尊荣……再三考虑后，特地用一夜的时间，绣了这个荷包献上，望世子笑纳，莫嫌粗糙。”
  这番话说得好生动听。
  墨妄眉头颤了颤，把头低得更低了。
  若不是知道这个荷包是方姬然托墨灵儿带给她的，他一定会被她感动……
  好在，苏赫世子显然是不知情的。
  他低头看一眼立在殿中的墨九，又看一眼荷包，一言不发地抬了抬手。
  “贵客，请入席。”
  几个字，淡淡的，凉凉的，细听，竟无情绪。
  墨九心里“咯噔”一下，对这个世子又添几分好奇。
  一个从小被巫师带大的孩子，长在阴山脚下，从没有见过世面，怎会有这等尊贵气度，又能将情绪这样收放自如？
  太不符合逻辑了！
  被侍者引入矮几后方，她盘腿而坐，忍不住偷偷去观察他。
  只可惜，苏赫高居上位，从她坐的侧面望去，除了那一张冷厉又恐怖的萨满巫师的面具，什么也看不见。
  一番寒暄，金帐里的人越来越多，更加热闹起来。
  铺好的毡毯上，一左一右，摆有两排矮几，矮几上摆满了牛羊肉、马奶酒、甚至还有漠北草原罕见的水果，以及粮食酿的水酒……
  这样的招待规模，估计是北勐的国宾级别。
  墨九与墨妄交换了个眼角，默契的缄默了。
  阴山地区的人，受汉文化的影响较深。墨九发现，不仅嘎查村的牧民大多会说几句汉语，从苏赫世子到入席的达官贵人，几乎也都会听会说，虽然音调听上去有点儿蹩脚搞笑，但丝毫不影响彼此的交流。
  人多，嘴就杂。
  墨九不喜欢这样的应酬。
  尤其在不知苏赫世子目的的情况下。
  一个人自顾自喝着水，她紧挨墨妄，一切应对都由着他去处理，自个儿只负责观察苏赫。很快，她就发现了一个更为惊人的事实——这些达官贵人们对苏赫的尊敬，完全不像对待一个普通的世子。
  他们敬献的礼物，无一不是价值连城。
  他们的一言一行，无不顾及他的脸色。
  ……说句不好听的，这样的待遇比皇子高级多了。
  可苏赫一个从小离家的世子，到底凭的是什么？