时雍僵硬一瞬，只眨眼工夫，脸上又恢复了笑容。
  “好吃！太好吃了。”
  王氏却变了脸，“当真？”
  时雍点头，嗯一声，笑盈盈地哄王氏，“从未吃过如此清香鲜美的灌汤包。皮薄馅足、小巧精致，一口咬下去，满嘴都是油。好吃，好吃极了。”
  她朝王氏竖了竖大拇指，完了又夹一个，狼吞虎咽。
  王氏默默立在旁边，看了看宋香突然变得哀伤的眼，怔忡片刻，很快就跟着笑了起来。
  “吃。你既喜欢，明儿娘又给你做。”
  “有娘真好。”
  时雍难得撒娇，这一撒娇啊，声软又乖巧，王氏有些架势不住，借口带盼儿洗手，抱着孩子去了院子里的水盆。
  盼儿很乖，小手伸入水盆。
  可是，洗着洗着，她发现水面荡起了涟漪，有水珠滴下来。
  小丫头讶然地抬头看着王氏。
  “姥姥，你为什么哭哭？”
  王氏飞快地用袖子抹去眼泪，破涕为笑。
  “呸呸呸！姥姥才不会哭。有坏蛾子入了眼罢了。”
  “哦。蛾子在哪里？盼儿帮姥姥打蛾子。”
  王氏轻嗯一声，脸上带着笑，却难抑心头的酸涩。
  今早做灌汤包的时候，她想到阿拾嘴里无味，愣是一勺一勺地加盐。盐多得宋长贵尝一口就咂舌再吐掉的地步。谁知，家里盐罐快倒出来了，时雍竟然没有吃出半分？
  ——
  吃完早膳，时雍就被王氏和姐妹两个带着出了街。初冬阳光，温暖地透过冬衣，显得格外温柔。
  这是美好的一天。
  时雍的马车穿过鼓楼，行过皇城大街，看着前面的一切，竟有一种做梦的恍惚感。
  车水马龙的街道上，是鳞次栉比的商铺，走街串户的小贩，叉着腰与邻里吵架的妇人，端着衣服去河边盥洗的妙龄少女，打马而过的鲜衣公子，偶有一两个顽童追逐着从小巷中跑出来，发出清脆若银铃的笑声……
  阳光如金子般撒在这一帧帧景象里，宛如一幅长长的画卷，徐徐摊开在眼前。
  这京城，繁华如旧，盛世模样。
  “真好呀！”
  时雍情不自禁地感慨。
  宋香顺着她的目光，望向街边小食摊上冒着热气的锅子，细声细气地问：
  “姐姐，你要吃什么？”
  时雍看着翻滚的油锅和煎得金黄的油饼，摇摇头，微微一笑，“方才吃饱了，现在不饿。”
  “哦。”宋香又不知说什么了，想让她开心，却又无力。
  突然，前方闹市是传来一道尖锐的喊声，是个女子在骂他不争气的夫君，言词粗俗，状若颠狂，泼辣到了极点。
  时雍觉得有些耳熟，皱了皱眉，循声望了过去。
  远处的街面上，人群嘻嘻哈哈地起着哄，将那夫妇二人围在里面，指点、笑闹，一个个像在看疯子，好不快活，不见有半分同情。
  时雍眯了眯眼睛，想看得清楚些，却影影绰绰，不太分明。
  “那里发生什么了？”
  王氏和宋香齐齐看过去。
  “姐姐，是……”
  宋香正要开口，被王氏掐了一把，笑着把话接了过来，尖酸地哼了声。
  “是一对好吃懒做的叫花子。是街上出了名的懒汉和恶婆，见天儿的骂咧吵嘴，街坊邻居见多了，拿他们当笑话取乐罢了。你别看了，仔细伤了眼睛。”
  说罢，她放下了马车帘子。
  人群里那个被骂的“懒汉”胡子拉碴，穿着一身简陋的粗布衣裳，手里牵着一个几岁大的孩子，那孩子皱着小脸哭得稀里哗啦，面前的妇人在指着他的鼻子骂，他却没有半分反应，目光随着那一辆越去越远的马车，慢慢游走……
  他是谢再衡。
  奉天门事变时，谢再衡就听说锦城王妃回京了，被白马扶舟当作人质押在了宫中，后来又听说被锦城王救了出来，受了些伤，从此便一直在府里养伤，从不外出。
  谢再衡从旁人嘴里打听来她的消息，真真假假，他无从得知，心下的酸甜苦辣，也难以分辨。
  但方才那一眼，他确认自己看到了阿拾的脸。
  也看到她眯起了眼，在默默地审视着自己。
  或许是在嘲讽他，沦落至此，落魄如狗。
  六年光阴过去，谢再衡眼里的阿拾，丝毫没变。
  不，比以前更有风韵，也更具女子的柔美。
  只可惜，如今的他和阿拾，隔的已非千里万里，而是天和地的距离，连妄想都觉奢侈——
  物是人非。
  他已经没有心力去回忆曾经的情感，日复一日地为生存发愁，早已磨平了他的棱角。
  谢再衡再不是那个才高八斗的翩翩公子，而是一个面色蜡黄憔悴沧桑的中年穷汉。有两个嗷嗷待哺的孩子，有一个变卖完家产，甚至想卖孩子换首饰的恶妻。即便午夜梦回，也无“情感”二字，只剩“金钱”。
  这绝望的日子，一眼望不到头……
  ……
  这天，王氏带着时雍逛了许多地方，车辘轳走遍了京城的大街小巷，也讲遍了这京城六年来的逸事。张家的婶子，李家的媳妇，连卖猪肉的刘屠户家新添了大胖孙子，王氏都没有落下，一一告诉了她。
  六年时光，发生了很多事情。
  水洗巷张捕快家的“死人鬼宅”，几年前被一个外地入京的客商买下来，夷平重建，改建成了布庄，生意做得红红火火。闲云阁的娴娘搬离了水洗巷，开了一个更大的店铺，两年前，屠勇丧妻，跪在闲云阁门口求娶，许是年纪大了，娴娘终是动了心，眼下她仍没有自己的孩儿，但与屠勇夫妻恩爱，人人称羡。
  顺天府衙门的几个捕快，都各自成了家，就连周明生也娶了媳妇。
  年轻时的梦总归成了云烟。
  周明生没有娶到心仪的吕雪凝，终究是听从了父母之命，娶了一个比他小好几岁的黄花大闺女。
  成亲前，周明生给时雍捎过一封信，报过喜，只字没提吕雪凝，字里行间看似欢喜，如今却听王氏说起，成亲那日，周明生喝得酩酊大醉，没同新娘子洞房，却是跑到郊外的农庄，抱着吕雪凝家门口的一株大槐树，痛哭流涕。
  那天下着雪，京城冷得能冻死耕牛，周明生哭得累极，醉倒在雪地上。最后，是吕雪凝让农庄上的两位庄稼汉用驴车将他拖回的周家。
  许是新婚里受了这闲气，婚前柔软如水的娇嫁娘，婚后与周明生多有龃龉，与婆母也难以相处，争吵不休。新婚一年，她就哭跑回娘家十余次，最厉害的一次，媳妇家的几个哥嫂、舅爷、叔伯，浩浩荡荡几个人扛着锄头到周家要说法，整整三天，说是周大娘又奉茶水，又赔银子道歉才算了事……
  王氏道：“有一次去朱九家吃喝出来，碰到你周大娘，听她抱怨了半个时辰，说她的儿媳娇贵，没生成小姐的命，却有小姐福分，嫁过来就十指不沾阳春水，要她侍候就不说了，结婚这么久，鸟蛋都没有下一个……”
  时雍轻声问：“周大娘可有后悔，当初阻挠周明生和吕姑娘的亲事？”
  王氏迟疑，摇头，“这个倒没有说。你周大娘多强势的一个人？纵是她有天大的苦水不也得往肚子里咽啊？”
  顿了顿，王氏又尖酸地哼声道：“想是后悔了的。比起吕姑娘来，她这个儿媳妇，不论是容貌品性还是才德，那可都是差得老远了，换谁会不悔？要我说，也是活该。谁教她当初嫌弃人家不干净？呸~”
  前日吕雪凝来拜见过时雍。
  这些年，吕雪凝仍是独身一人，还是那一副柔柔弱弱的模样，气色却是好了许多。
  吕家当年是有些家底的，吕雪凝又是一个能写会算的姑娘，商户出身、慧质兰心，很有些经商的头脑。她在农庄置地买屋，两年后又包下了村子里的一片荒山，雇用村里的农户开垦，再种上瓜果蔬菜，两年下来培育成了一片沃土，又将时雍曾经告诉过她的“大棚种植”进行了改良，种植一些反季节的蔬菜，然后在京城开了个店，不再卖米了，改行卖当季水果或反季的蔬菜，并定点供应给各大高档酒楼和富贵人家，供不应求……
  有钱的小姐，是有底气的，吕雪凝一个人将日子过得风生水起。前日来无乩馆的时候，两辆驴车里驮的全是果子和蔬菜，这样的季节，人瞧一眼那翠绿的叶子，整个人都舒心不少……
  时雍逛遍京城，最终在定国公府停下，求见乌婵。
  那妮子墨墨迹迹老半天，这才牵着策儿出来，脑袋上包了一个青布头巾，揭住额头，看上去模样有点古怪。
  可她偏不肯承认是去庙里烧香磕头闹的，要说是陈萧欺负她，磕在床头上磕伤的。
  时雍替她瞧了瞧伤，好一番取笑。
  “没有想到，几年工夫，左将军便重获夫权，居然敢爬到你头上动武了？”
  乌婵哼笑，“那是你不知道，人家最近又立了战功，可俏着呢……”
  为免麻烦，时雍没有去国公府，而是把乌婵拉到她的马车上来坐下，又悄悄问她。
  “后来，那两个送来的侍妾怎么样了？”
  乌婵脸色微暗，“留下了。”
  时雍微愕，乌婵看着她担忧的眼神，捏了捏策儿的小手，低低道：“是我做主留下来的，他为此还同我闹了别扭，半个月没理我。”
  时雍皱起眉头，“那你是如何想的？为何要给自己找不自在？”
  乌婵忽而一笑。
  “阿时，我没有你那般好命……他那样的身份，没个侍妾在身边也说不过去。我想过了，今日不收，明日人家就会再送。一次又一次，天长日久，难保他不会有一次就被年轻貌美的姑娘所打动……有些事情，既是避免不了，那便随缘吧。”
  “……”
  时雍久久没有说话。
  “当年我嫁他，原本也是想好了的。不别扭！”乌婵又抿唇一笑，反过来安，雍，“你别这么看着我，放宽心好吧？我和他感情好得很，比成婚那会儿还要好上几分呢。他平常并不去侍妾房中过夜。两个侍妾倒也乖巧，知道陈萧的狗脾气，不会腆着脸来争宠，更不会找我的麻烦。当然，我投桃报李，也好吃好喝地供着她们，衣裳首饰往她们房里送，娘家有什么要帮扶的，我都应允。彼此相安无事，几年下来，也还和睦。”
  再是和睦，府里养着两个同样属于自己丈夫的女子，大抵也会不舒服吗？
  时雍不能想象这事发生在自己身上。
  乌婵到底是旧时女子，如此十分知足的模样，拉过策儿的手，便满脸慈爱的笑开。
  “我家策儿聪慧，好读书。公公和他爹都喜欢得不得了，说他们老陈家祖坟冒青烟了，出了一个会读书的孩子，就连算命的都说，策儿是文曲星下凡，将来是要中状元的……”
  时雍也跟着笑了起来，摸摸陈策的脑袋。
  “这小机灵的模样，一看就是文曲星。”
  “哈哈哈哈！”
  乌婵笑了起来，“这算命的为了几两银子瞎扯掰，他们信也就算了，连你也信？”
  时雍道：“信啊。我最信算命了。”
  乌婵突然意识到什么，闭上嘴巴，看着时雍的笑容，换了话题。