“你还记得二十多年前的那场持续了数年的孩子失踪案吗？”阿什莫尔说，“有很多变种人和普通人的家庭都被闯入，他们家中的贵重物品没有丢失，丢的只有自己的孩子。”
  “我记得那场案件。”艾瑞克冷冷地说，他的语气越来越冰冷，“而且，我更加深刻的记得，造成那次失踪案的就是你们九头蛇。——我的两个孩子也在其中。”
  “九头蛇从不否认自己曾经做过的坏事，我们承认九头蛇就一个邪恶组织。”阿什莫尔不置可否地说，“可是与我们相比——美国政府做的事情才更加令人厌恶。”
  “你是什么意思？”艾瑞克皱起了眉毛，阿什莫尔没有回答，果然，过了十几秒之后，艾瑞克似乎明白了什么，“你是说，美国政府也牵扯其中？”
  “如果没有强有力的背景支持，九头蛇如何才能在这件影响甚大的事情中全身而退？”阿什莫尔加重了语气，“是的，艾瑞克，美国政府一直在研究变种人，即使到现在，他们也依旧在这样做。”
  艾瑞克的神情越来越冷冽。
  “也就说，想要得到那些变种人孩子的并不只是你们。”
  “美国政府也需要那些孩子。”阿什莫尔说，“他们甚至发明了一种仪器，可以发现那些尚未激活力量的孩子。”
  “所以，有很多普通人家的孩子也被夺走了。”艾瑞克冷冷地说，“因为他们是还未崛起的变种人。”
  “就是这样。”阿什莫尔说，“是他们先带人找上的九头蛇，而不是九头蛇先想要对变种人动手。”
  艾瑞克垂下头，他的目光里闪过了一丝对阿什莫尔冰冷的厌恶，他抬起头，却又一如往常。
  “这和娜塔莉有什么关系？”他淡淡地问。
  “因为她就是被政府旗下组织要走的孩子之一，她的锁骨上有四个号码：0168.也是她在那组织里时的编号。”阿什莫尔说，“因为保持合作关系，所以我经常会与那组织的负责人见面。她在他的手里展现出了惊人的天赋，并且有着强大的破坏力。到后来，他们甚至不能再继续控制住她。”
  “终于有一天，他们决定杀掉她——可是那孩子的力量实在是太强大了，在那场围剿当中，她消失了，从此十多年没有出现过。实验组织的人判断没有人能够承受那么大的力量暴走，尤其是一个尚未成熟的变种人孩子。所以，他们很快就判定她已经死亡。——直到现在，她再次出现在纽约。”
  阿什莫尔停顿了一下。
  “刚开始我的确想杀了她，因为没有人能够控制住暴走时的她。”他淡淡地说，“可是后来我改变了这个主意，这孩子似乎遗忘了在实验组织时的事情，她的性格正常又健康。”
  “所以你改为了想要抓捕她。”艾瑞克冷淡地说。
  “是的。”阿什莫尔的双手扶住了桌子，他压低身体，认真地说道，“这个孩子就是我们推翻美国政府的关键，也是扰乱世界的关键。只要有她，我们能够少去很多的事情。”
  “为什么是你来寻找她？”艾瑞克冷冷地问道，“美国政府的实验组织的人在哪里？”
  “这就是问题的关键，艾瑞克。”阿什莫尔紧盯着艾瑞克，他一字一句地说，“那组织也在寻找她，现在她已经引起了神盾局的注意，美国政府得到这个消息也不太远了。他们只会将她用作武器，并且用来牵制其他势力，你明白了吗？就算我们不出手，她也不会自由自在地度过这一生了。”
  艾瑞克沉默地坐在那里，他的眼底闪动着复杂的光。
  “我说过，就算听了她的事情，我也不会和你合作。”他淡淡地说。
  阿什莫尔站直身体，他的嘴角勾起的一个轻微的弧度。
  “当然，艾瑞克，我也只是不想瞒着而已。如果有一天你想报复人类，请联系我。”他轻声说，“我会给你另外一种朋友的支持。记住我的话——好好想一想那孩子身上的可能性。”
  阿什莫尔将黑色的文件包打开，从里面抽出了一叠资料。
  “这是她曾经为那组织效力时所做成的任务。九十六次任务，九十六次完美成功。”阿什莫尔笑着说，他甚至用自豪的语气说，“她那时才不过五岁。”
  阿什莫尔后退一步，他转过身体，冲着大门走去。
  艾瑞克注视着他打开门离开这个房间，男人的目光越来越冰冷。
  他伸出手，拿起了其中一张资料。
  照片中，是一个看起来不过四岁的女孩背影，她向前伸出双手，对面则是一片血肉飞溅。
  艾瑞克将那张纸甩在了桌面上。
  ……
  阴沉的乌云压低在天上，车体尽是泥印的黑车行驶在崎岖的道路上。