萧四郎将儿子抱起来，又侧目去看兔儿灯，拧眉道：“怎么做了这种灯，等晚上父亲给你做一只老虎灯。”
  炙哥儿眼睛一亮，点头道：“好啊。”说着又看着萧四郎高兴的道：“父亲，我现在投壶十五尺之内，每箭必中。”
  萧四郎眉梢一挑，露出兴味来：“哦？敢不敢和我比试？”
  “当然敢！”炙哥儿一拍胸口：“说，比什么！”颇有好汉的架势。
  萧四郎哈哈笑了起来，拍了炙哥儿的屁股，就道：“就比背诵诗句，输了的人背诵五首诗词，如何？”
  这个赌注对于炙哥儿来说有些难，可是答应了父亲又不好丢了面子反悔，点头道：“好，一言九鼎。”就从萧四郎腿上跳下来，父子两人去院子里玩投壶。
  析秋从门口进来，看见里头没了人：“人呢。”碧槐掩面笑着道：“在院子里玩投壶呢，四爷和炙爷比投壶，五首诗词做赌注。”
  “真是孩子。”析秋摇摇头，就走到窗边，果然见父子两人在太阳底下玩着，炙哥儿抓着一只有他半人高的箭，手臂一挥就丢进了壶里，萧四郎让了他三步之距，也是一箭稳中……
  炙哥儿神采飞扬，笑声欢快，稚气可爱。
  “吃饭吧。”析秋走出去，笑着给炙哥儿擦脸，牵着他的手：“快去洗洗脸回去歇午觉。”将他交给周氏：“不准跑出来，一会儿我来检查。”
  炙哥儿憋着嘴，不服气的看着父亲：“我一定会赢回来的。”说着又笑嘻嘻的看着析秋：“娘，您陪我去吧，我要您给我讲故事。”
  萧四郎失笑，臭小子在和他打擂台呢，刚刚输了要回去背诗词，这会儿就故意霸占析秋……
  析秋摇摇头，捏了炙哥儿的鼻子道：“娘和父亲还有话说，你先去，一会儿我再来陪你好不好。”
  “好吧。”炙哥儿无奈点了点头，咕哝着道：“我还要回去背诗词呢……”牵着周氏的手去了后院。
  析秋回头看着萧四郎道：“四爷下午还要出去吧，先去吃饭吧。”萧四郎点了点头两人进了房里，他看着她凝眉问道：“怎么瞧着脸色不太好，不舒服？”伸手过来摸了摸她的额头。
  “没事。”析秋笑着将他的手拿下来，和萧四郎对面坐在摆好饭菜的桌边，给他碗里夹了菜：“四爷先吃饭！”
  萧四郎狐疑的看了她一眼，捧了碗转眼功夫就吃罢，放了碗筷待碧槐和绿枝收拾好了，他才问道：“怎么了？”
  析秋想了想便道：“上午去了一趟锦乡侯府，乐夫人明天要回淮南了。”
  “嗯。”萧四郎并不觉得奇怪，她来是看望乐袖的，时间久了要回去也正常，可也知道析秋不会无缘无故和他说这件事，便等着她说后面的话。
  析秋停了停叹了口气，若是以前这样的事情她当然不会和萧四郎说，但是现在有了事情不和他商量，析秋就觉得少了某道程序一样，便将乐瑶和佟敏之的事情说了一遍：“敏之这个年纪对女子有些好奇可以理解，但是说到谈婚论嫁还不至于，乐瑶那边我打算去回了她，也让她死了心，免得将来我们和乐夫人见面也尴尬。”仿佛是她欠了她们的。
  萧四郎也没有料到佟敏之会出这样的事，他问道：“你问过敏之的意思？”析秋便点了点头：“问过，他说待功名在身再考虑儿女情长。”
  “你做的对，他年纪还小婚事等等也无妨。”并无析秋的伤感，萧四郎说完，见析秋情绪有些低落，便安慰她道：“敏之比你想的要成熟，他也不再是你护着的弟弟，他知道自己要什么，你不用担心他。”
  析秋没有说话，又看着萧四郎：“说是刚刚外院有人在等你，是什么人？”
  萧四郎目光一动，回道：“是福建沈氏。”析秋闻言一愣，正了面色露出戒备：“他们不是在福建么，来京城做什么？”
  “沈季暗中派了人去了福建，他们无处可躲便分散出了福建，来求我安排他们面圣……”说着喝了一口茶又道：“还去了先皇后的陵墓，发现先皇后并非难产而逝，骨骸之中也无婴孩的骸骨。”
  “他们会不会找到敏哥儿？”析秋拧紧了眉头，她不希望现在让敏哥儿知道他的身世：“四爷如何和他们说的。”
  萧四郎就将谈话的过程和析秋说一遍，又道：“他们暂时还发现不了敏哥儿。”又看着析秋道：“你吩咐吴中和二铨跟着他，闲杂人等也不要去见，我也会暗中再添加人手护着他。”
  “妾身知道了。”说着顿了顿问萧四郎：“明日宫中有宴会，敏哥儿也在，沈氏的人会不会趁乱进去宫中？”一顿又道：“若是见了圣上，圣上会不会……”告诉他们。
  福建沈氏憋闷太久，析秋不知道这样一群被压抑久了的人，突然如发现宝藏一样找到了敏哥儿这个巨大的希望，会做出什么迫不及待的事情来。
  “不会！”萧四郎沉声答道：“沈安为人机敏谨慎，若不然沈氏也不会独留他这一脉。”顿了一顿又道：“我已让人暗中跟着他们。”
  析秋点了点头，没有再说话。
  下午萧四郎去了衙门，析秋去后院找炙哥儿，果然见他没有睡觉，正抱着一堆的箭矢在哪练投壶，见析秋进来便丢了箭拉着析秋道：“娘，您教我背诗词吧。”
  “好啊。”析秋和他坐下，让问玉拿了书来，她翻开和炙哥儿两个人靠在床上一遍一遍教他读着，炙哥儿念的很认真，记忆力也很好，小片刻就能熟练的背下来……一边背着一边咬牙道：“下次我一定能赢父亲。”
  析秋轻笑。
  母子两人正说着话，碧槐从外面进来，回道：“夫人，阮夫人来了。”
  是为上午的事？
  析秋让炙哥儿自己玩，她去了前院，阮夫人坐在玫瑰床上正喝着茶，见析秋进来忙笑着站起来：“四夫人。”有些尴尬的样子。
  “阮夫人。”析秋过去：“您请坐。”
  阮夫人重新坐了下来，有些难为情的道：“上午的事情，真的是不好意思，大嫂原本也要来的，可躺在床上起不来，我便代她来了。”说着一顿隔着炕桌握住了析秋的手：“我们也没想到事情会闹成这样，希望您不要介意，我们真没有旁的意思。”
  是怕析秋介意他们嫌弃佟敏之出生太低的缘故。
  析秋却是淡淡的笑着，回道：“您和乐夫人太客气了，这件事我也问过敏之，他也有责任，不能怪瑶姐儿。”
  阮夫人看析秋真的并不像生气的样子，心里也松了一口气，笑着道：“我真怕您生了我们的气！”
  析秋轻笑起来，摇头笑着回道：“在您心里我倒成了小气的人了。”阮夫人也呵呵笑了起来回道：“哪里，说实话这样的事情搁在我身上，我也会多想，是您为人宽宏。”说着一顿又道：“不说了，不说了，大嫂身体不好定了后日启程，这件事我们都不再提了可好。”
  析秋微微点头，回道：“后日我去送乐夫人。”一顿又和阮夫人道：“也答应了瑶姐儿，要答复她的。”
  “原来您答应她了，我就说怎么你走了以后她不哭不闹的还和大嫂赔罪。”说着摇摇头：“这丫头真是死心眼！”
  析秋抿唇没有再说话。
  当晚，析秋和萧四郎商量明晚去宫里的事情：“圣上点名敏哥儿去，也避不开了……炙哥儿我们就不带去了吧，让他在家里，您觉得呢。”
  “也好，人多之下难免生乱，他年纪小在家里也好。”萧四郎回道。
  析秋应是，第二天就将炙哥儿送去了侯府，太夫人年纪大了早早和皇后辞了，大夫人的身份不便，析秋便将炙哥儿交给太夫人和大夫人，带着敏哥儿和鑫哥儿和萧四郎以及萧延亦去了宫中。
  “紫阳姐，夫人和老爷都不在家，这会儿没事，我们不如打一会儿纸牌吧。”绿枝说着又笑着道：“岑妈妈已经同意了。”
  紫阳行色匆匆回道：“我身体不适，先回去歇着了，你们玩吧。”说着便绕开绿枝回了自己房间，又关了门。
  绿枝嘟着嘴，回头和问玉道：“怎么紫阳姐今天这么奇怪，大过节的也沉着个脸。”说着和问玉道：“算了，我还是回夫人房里看家吧。”说着也放了纸牌，在桌上拿了一块月饼，边走边吃回了房里。
  紫阳的房间又开了一条缝隙，她探了头见外面没了人，便小心的提了一个包袱走了出来，一路小心翼翼的去了后院，在一棵背阴的树下跪了下来，将包袱打开露出里面金晃晃叠的整整齐齐的元宝，她又拿出里头的月饼和几样点心一一摆在地上，点了火折子着了纸钱……
  “主子。”她哽咽着朝里头丢着的纸钱：“今儿是中秋节，奴婢希望您在地下有知，也能快快乐乐舒舒心心的过一个节。”话音未落，她已是泣不成声。
  低低说了许多话后，她擦了眼泪，见月已经升空，便收拾了东西回了房里，又换了衣裳和岑妈妈告假出了门去。
  ☆、第三卷 庶途同归 234 痛苦
  析秋从大殿上退了出来，疑惑的看着瑾瑜，瑾瑜便答道：“我们娘娘在偏殿里，请夫人过去一叙。”
  “嗯。”析秋回头看了眼满满当当坐了许多官家女眷的大殿，见皇后正和身边的夫人在说话，便和阮夫人点了点头，阮夫人明了她的意思点头应了，析秋便退了出来去了偏殿。
  “妾身叩见贵妃娘娘。”析秋蹲身行礼，乐袖已经笑着迎了过来，扶着她：“四夫人，又没有外人在不用这些虚礼了。”
  析秋站起身朝乐袖看去，她穿着一件粉白镶亮金刻丝菊花滚边宫装，梳着宫中流行的朝天髻，一支凤凰展翅六面镶玉嵌七宝明金步摇落在发顶，左右又几只玉簪长长红色璎珞垂在肩上，如风拂柳富贵雅致……
  “四夫人快坐。”乐袖拉着析秋在椅子上坐下来：“其实我也没什么事，就想借了今儿的机会见一见您，还没谢您送来的白子图，真的栩栩如生呢。”
  “娘娘客气了，粗鄙针黹上不得台面。”析秋坐下，轻声问道：“娘娘身子还好吧……只能没事听阮夫人说一说您的情况。”乐袖看着析秋，笑着道：“我也就那样，没什么可喜的事儿，劳您挂心了。”还和从前在督都府见面时说话一样：“您若是以后有事就写信给敏哥儿带进来，德公公每日中午都要去看望一回，也方便的很。”
  析秋应是，点头道：“是！”
  乐袖仔细看了眼析秋，又说起乐瑶和佟敏之的事情来：“我也听说了，两人年纪都小我倒觉得伯母有些太过紧张了。”说着一顿又道：“再说，七舅爷我也见过，不论是长相还是学识便是将来的仕途都不会差，瑶姐儿虽出身好，可求夫又不是求门楣，我倒觉得这事儿还不如任由他们发展，只要不越了礼数，便随他们去便是。”
  析秋一愣，深看了乐袖一眼，不知道她是看在她的面子上说这番的，还是真的不在乎门第之别？
  两人又说了几句，外头又女官闪了过去，乐袖目光一转拉着析秋道：“敏哥儿在宫里你放心，我但凡力所能及毕竟仔细照顾，圣上也和我说过几次，赞叹有加。”说着一顿又语速飞快的道：“还有件事劳烦你告诉大督都，前几日我听圣上无意中提了承宁郡主的事情，也不知圣上到底什么意思，让他和侯爷提着心一些。”
  析秋目光一顿，点了头道：“好，回去我就转告四爷，娘娘也注意身体，什么事情都会越来越好的。”
  “你就放心我吧，便真的不能生自己的孩子，等将来我收一个小公主养在膝下便是，通过这件事我已经想开了，各人有各人的福分，若我的福分走到这里也到了顶了，我也不多请求。”轻快的说着，又站了起来：“您快回去吧，一会儿皇后娘娘该问起来了。”
  “娘娘保重。”析秋应是，转了身跟着瑾瑜出了重新回到正厅里。
  阮夫人见析秋进来，目光朝上头看了眼，析秋明白，便走到原来的位置上坐了下来，隔壁的钱文忠夫人侧身过来和她说话：“刚刚说起前殿的事儿，说圣上在考校皇长子的功课，皇长子答的好评如潮。”
  析秋微微颔首：“多谢夫人。”钱夫人抿唇轻笑，点头道：“不客气。”又用下颌点了点头隔壁的沈夫人。
  析秋顺着她的视线看过去，就瞧见沈夫人正好朝她这边看过来，她微微一笑颔首打了招呼，沈夫人也微笑回礼。
  乐袖自前头的门进去，朝皇后行了礼在下首隔了两座的位置坐下，和一位穿桔色宫装的女子相邻而坐，时候析秋才知道，那位女子便是雯贵妃，二皇子的生母！
  低低的翁鸣交谈声中，忽然外面有内侍隔着帘子回道：“回禀皇后娘娘，圣上刚刚又出了一道国策，让几位皇子和两位伴读的公子答……”
  大殿中安静下来。
  “哦？”皇后娘娘目光扫了一眼殿下，看了眼析秋和沈夫人以及雯贵妃，问道：“如何？”
  内侍便回道：“圣上赞皇长子聪明果断，赞二皇子仁厚，赞沈公子天真可爱，赞萧公子见解独到！”
  析秋听着便又是一惊，目光就朝皇后看去，果然见她面色微微一变，又迅速恢复了笑脸点头，对众女眷道：“看来，前头可比我们这边热闹啊。”并不多言端了酒杯：“来，我们也共饮一杯。”
  “是！”众人端杯起身：“祝娘娘凤体安康！”一众人以袖掩面饮尽杯中酒，又重新坐下。
  钱夫人微微侧身，目不斜视看着前方，低声道：“四夫人将萧公子教的可真好，连圣上都夸赞不断。”夸两位皇子和沈公子所用的词不过点到为止，夸萧公子才是真的夸赞。
  析秋低头端了茶，也是轻声回道：“夫人谬赞了，是圣上宽容让那孩子胡乱说一气罢了。”
  钱夫人忍不住侧目看了眼析秋，不骄不躁不卑不吭，她暗暗点头。
  宴会持续戍时初，月已升空，大家又移到殿外赏月，皇城的城门之上又燃了烟火，照的磅礴大气辉煌靡丽的宫殿宛若白昼一般，有人赞道：“似是赴了瑶池仙台。”此音一落众人又按品级朝皇后磕头谢恩，一番虔诚祝语。
  中秋宴会方才谢幕。
  析秋和阮夫人以及东昌伯的钱夫人同出凤梧宫，阮夫人问道：“贵妃娘娘还好吧？今儿也没机会说话。”
  “瞧着气色很好。”析秋应了，阮夫人放了点头道：“敏哥儿今儿在大殿之上，可是大放了光彩，那孩子可真是惹人疼的。”不等析秋说话，这边钱夫人接了话：“可不是，那样的孩子便是有十个我也高兴。”
  析秋掩面而笑，看向钱夫人就道：“几位钱公子也是出类拔萃的，我听着可不是您在炫耀么。”钱夫人一乐，呵呵笑了起来：“……这可不敢！”
  “阮夫人，钱夫人，四夫人！”黄夫人也小步走了过来：“四处找你们呢，你们这脚程也太快了些。”又回头冲唐大奶奶招招手：“快来，你亲家母可不是在这里。”
  唐大奶奶咯咯笑着过来，几个人互相见了礼，朝外头走。
  唐大奶奶问析秋：“哥儿没瞧见，一个人放在家里了？”析秋摇头回道：“在侯府里呢，劳烦太夫人和大嫂看顾一晚。”说着一顿又问起唐老夫人的身体：“今天还和大嫂说起，老夫人身体还好吧。”
  唐大奶奶满脸的笑容就淡了下去，叹气道：“太医说要仔细调养，药一天天吃着，可却不见好转。”
  “真是辛苦你了，要服侍婆母又要照顾一大家子人。”钱夫人握了唐大奶奶的手：“你可要保重身体，有什么事用得上的尽管和我说。”
  唐大奶奶感动的点了点头：“一定！”一行人已经走到宫门口，析秋看见萧四郎带着敏哥儿正候在自家的马车外，便和众人各打了招呼去了那边，萧四郎和析秋点了点头：“大哥和鑫哥儿在前面，我们回去再说。”
  析秋抬眉去看，果然见后侯府的马车停在路边，她应是，和敏哥儿一起上了马车，萧四郎则骑马随行，一行去了南牌楼接炙哥儿。
  “母亲。”敏哥儿扶着析秋在褥垫上坐了下来，又从暗格里拿了茶壶泄了杯茶奉给她，析秋端了茶道：“晚上定是没有吃到东西吧，一会儿回去我让厨房再给你做些。”
  敏哥儿点头应是，析秋也就没有再问大殿上答题的情况。
  等进了太夫人的院子，萧延亦和鑫哥儿以及大夫人已经在里面，大家互相见了礼，太夫人急着问道：“……说是圣上当着群臣的面，夸了我们敏哥儿，可有此事？”