【chapter 32 湖水之地的鸟】
  孟菲斯西侧阿尔西诺伊诺姆，诺姆长和工程师提奥多罗斯接见了国王一家人。从开阔的尼罗河上驶来水上宫殿一般的巨轮，国王的财力和威严体现得淋漓尽致。
  这两年托勒密叁世的统治下的埃及忽然多了许多骚乱，虽然称不上动荡，他不得不借助视察阿尔西诺伊诺姆的机会调用部分皇家海军，花费数个月的时间携家人亲自巡视各个诺姆，视察工作体恤民情，彰显国王统治恩惠且仍然维持玛阿特秩序。
  国王一家暂住新扩建的临湖豪宅别墅中，环境清雅别致，凉风习习，在顶楼一眼望见无尽的麦田和种植园。国王很为自己的政绩自豪，感慨：“我们的生活如此幸福，每个人都能填饱肚子，甚至靠出口粮食能赚到不少黄金，为什么那些人拒绝履行自己的工作呢？”
  王后和王女临风微笑默不作声，伊西多鲁斯忽然道：“父王，今年遴选出来的新经济作物，就是那些可以生长在绿地边缘的作物，明年是否大面积引入种植？”
  国王思考片刻：“让我再想想，工程师怎么说？”
  提奥多罗斯：“国王，如王女所说，绿洲边缘的土壤易手沙漠侵蚀，合理运用一些适应过度地带的植物，比如橄榄、葡萄、薰衣草等，确实可以防风固沙，增加经济收入改善土地条件。”
  伊西多鲁斯补充：“花卉种植田附近还可以设置养蜂点。而且绿洲位于沙漠中，大量填湖造地会失去大湖沼泽地对局部地区的气候调节，大湖可能不在乎每年的蒸发量，小湖在同一蒸发量之下比大湖抗风险能力低，容易崩溃干涸。即使有每年泛滥的河水补充，毕竟不够稳定，耕地的谷物无法替代湖区的作用，为绿洲打造缓冲防护长廊很重要，高大的橄榄等树木会把风沙拦住一部分。”工程师和王后立马支持了她的观点。
  国王内心的天平有些倾斜。伊西多鲁斯自嘲，或许她也就这点用处？
  “听起来可操作性很强，”奥厄葛提斯不断思考，“那就试试吧，按她说的做提奥多罗斯，不要辜负我对你的信任，这片绿洲的收成有任何损失……”
  国王轻言：“你的家人可要为你寝食难安了。”
  一行人乘坐小舟伊西多鲁斯接过图纸，成体系、系统性的灌溉水渠和水道纵横交错，最新的灌溉工具自发运作不断浇水，乍一看她还以为来到了江南水乡。
  “停下！”伊西多鲁斯叫停划船的渔夫，指着一架扬水车，“坏了？转得很慢。”
  诺姆长和工程师一脑门汗，他们对视一眼，工程师不得已出口：“哦！明明十天前还是好的，或许是这两天被飞行的鸟给撞坏了吧。”
  伊西多鲁斯抓住漏洞：“也就是说这么重要的东西没有定期检查，而且坏了也没人来修，对吗？”
  王后瞥了国王一眼，顺势质问：“为什么没有专门的人去检查维修呢？坏了就换成新的吗？换新比维护成本要划算？那水渠呢？”
  国王面无表情：“检查维修工作交给那些耕地的劳伊，让村长教给他们怎么维护，全国范围在役劳伊必须学。”
  第一天起兴视察如此不愉快，诺姆长和工程师大气不敢喘，伊西多鲁斯绕过挡路的弟弟托勒密，被两个小弟弟拉住去下湖捕鱼玩。
  小亚历山大问她：“姐姐，你和哥哥吵架了吗？”
  伊西多鲁斯揉乱亚历山大头发：“没有吵架，你见过我们吵架吗？”
  亚历山大眼珠乱转：“都那么久了你还在生他的气，既然这样，那你不要再理他了，多爱我一点吧？”
  姐姐失笑：“我爱每一个家人，如果想要我多爱你一点那你就乖乖听话啊。”
  马加斯拨开湖边的莎草从中窜出：“什么，亚历山大你背着我对姐姐说了什么，快告诉我！”
  “可是一个人的爱有限啊，”亚历山大歪头，此刻他的表情让她恍惚错认成幼时的托勒密，“平均分怎么够，就算分给马加斯我都不允许！谁让托勒密霸占你这么久，他活该。”
  亚历山大扭头冲哥哥做鬼脸，伊西多鲁斯苦笑：“不能这么说哥哥。”
  亚历山大回过头：“姐姐，你多爱我一点，抛弃托勒密，我们也可以……”
  “好了，”伊西多鲁斯打断他，“时间不早了，先回别墅吧。”
  “你们根本没有听我说话！”马加斯大叫，“可恶啊！我说我捡到了一窝鸟蛋，为什么没一个人理我！”
  伊西多鲁斯用面纱兜住一窝鸟蛋凝重：“你为什么把这些蛋拿回来？”
  马加斯叉腰气愤：“我都说了，我亲眼看着它们的父母被一个平民抓走，他要吃掉那对苦命的苍鹭！”马加斯掩饰性摸鼻子：“我不是为了吃蛋才把它们带回来的。”
  伊西多鲁斯用谴责的目光盯着他，马加斯依依不舍，垂涎欲滴：“我就吃一颗，行吗？看在是我把它们带回来的份上，不然连蛋都被那个平民捞走吃了！”
  她最后一个蛋也没给马加斯，并告诉他别墅里的鹅也可以孵苍鹭蛋。马加斯不解：“不是母鹅的孩子她也会孵吗？”
  伊西多鲁斯：“是的。甚至母鸡也可以孵这些苍鹭蛋。在自然界哪怕不是一个物种的幼崽，雌性动物也会照顾它们，不为吃掉。”
  亚历山大嘲笑哥哥：“你好笨啊马加斯，猎人不就会养狗和苍鹭吗，姐姐，我说得这个对不对？”
  伊西多鲁斯蹲下来握住他的手：“算是吧，大部分人养宠物还是为了排解孤单，获得陪伴。我有个朋友十分喜欢狗，他家里人劝说他把狗送走，因为会和猫打架。”伊西多鲁斯嫣然一笑：“但是他拒绝了，他不想让他的狗在外面颠沛流离，发情怀孕，为了食物和孩子终日担惊受怕。他说过只要看着心爱的狗在阳光下呼吸起伏酣睡就觉得十分满足。”
  亚历山大若有所思，伊西多鲁斯起身提起鸟蛋，他抢先哥哥抓住姐姐的手：“走吧，我们回家吧。”
  母鹅吃饭的间隙仆人将鸟蛋成功混入鹅蛋里，尽管母鹅看着窝里多出来的蛋有些不解，但还是一屁股坐下就孵。马加斯觉得好神奇：“哇，真的可以？”
  她失笑：“当然可以。”
  晚宴过后她坐在花园躺椅上看星星，余光中一位男性一声不吭落座，伊西多鲁斯正在纠结要离开还是装作没看见他的时候，托勒密冷不丁开口：“姐姐，我也捡了一颗蛋。”
  托勒密松开手，一枚干净的鸭蛋躺在手心，本来下定决心决不搭理他的伊西多鲁斯真的没忍住，噗呲笑出声：“你是不是从厨房拿的？”
  托勒密瞬间恼羞成怒，愤愤不平：“不是，是我捡的！”
  他振振有词，大声掩饰心虚：“真的是从地上捡的！”
  “我看是厨房地上捡的吧，”伊西多鲁斯用扇子挡住半张脸，“快点还给厨房。”
  “不，我也要孵。”他真是驴脾气上来了。伊西多鲁斯暗暗摇头又好笑。
  “那你自己去吧。”她翻个身当没看见。
  他推了推姐姐哀求：“你陪我去吧，你都能陪马加斯和亚历山大。”
  他的声音听着不太对劲，伊西多鲁斯扭头发现他真的哭了，一滴一滴掉在身上。她猛地坐起不知所措。
  “你陪我去！”他目的初步达成，一不做二不休直接胡搅蛮缠。
  “去，去，你先别哭了。”伊西多鲁斯想为他擦泪，又像被隐秘的毒刺蛰痛一般退开。
  母鹅在睡觉，抱窝阶段这一对鹅夫妻警惕心大涨，稍微靠近公鹅都都伸长了脖子想要叨人。他们最终还是没有把那枚鸭蛋放进巢穴，伊西多鲁斯捧着发青的鸭蛋发呆，托勒密注视姐姐的脸，看着她忽然睫毛飞颤。
  “它会孵出小鸭子。”伊西多鲁斯开始没话找话。
  “嗯。”托勒密垂眸去看鸭蛋，月光下油润的外壳泛着淡淡的青光。早在他问仆从哪里可以立马找到鸟蛋的时候，仆人很快就从厨房献宝一般找到了这个。托勒密问这是什么，仆从说这是鸭子的蛋，鸭子是禽类。
  人类驯化了鸭子，驯化了苍鹭，为吃，为陪伴，为作诱饵，为它们诞下的蛋。跟狗和猫这种宠物相比，到底有什么区别？他想起来在芦苇荡附近的小河里大鸭子在前面开道，身后跟了一队列的小鸭子，像个怎么也甩不掉的尾巴，也不会甩掉它们。连他幼时甚至妄想如果是姐姐生的他就好了。
  “鸟类在破壳时会把看见的第一个生物当做养育者保护者，它们会自觉跟随养育者，模仿养育者，发自内心爱它的养育者哪怕物种不同，这是鸟的天性。”
  伊西多鲁斯扭头笑问弟弟：“是不是傻得可爱？”
  是不是很傻，很天真？
  托勒密抿唇不语，潸然泪下，他忽然意识到自己和刚破壳的雏鸟没什么两样。依靠第一眼就相信她是保护者，会一直照顾他。
  良久默默无言，只听她说：“要么把它还给同类孵蛋，要么把它还给厨房。我要睡觉了，晚安。”托勒密蹲在原地，伸出手指戳弄那枚鸭蛋，喃喃自语：“它会爱你吗？”
  她会爱他吗？到底什么样的情景，才能容纳他满眼都是她的行为，什么样的准允可以正大光明倾诉一位弟弟对他亲姐姐的深沉感情？
  鸟的这种本能与生俱来，可对象有时失灵。强烈的依恋和肮脏的政治，还有无数只手，接力把他推向未知的目的地。他不知道在命运的玩笑下凭借本能渴求爱上的人也许是错的，没想过他是否爱上不该爱的人。