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  手足无措的小家民女被许多人围在当中，几乎要被热情与爱戴淹没灌顶。
  这些人都对她的那位便宜“夫君”感恩戴德，有人说着说着就痛哭流涕，简直把她这个“秦夫人”当成了主公的替身。泣涕之声不绝于耳，罗敷居然被他们惹得有些眼眶发酸。
  不，不仅是热情和爱戴，似乎还有三分的……畏惧。有些人躲在后面，只是参拜而不出声。看她的眼神充满了敬畏，不像是在注视一个十七岁的少女。
  她平白多了许多后辈和下属，听着耳边嗡嗡的人声，觉得这个世界不真实。
  仿佛自己灵魂出窍，在远远的看一场排好了的戏。
  最后还是谯平维持了秩序：“大家退后，别惊扰了主母……”
  谯平年纪轻轻，面相俊美得近乎纤弱，但说出的话却是一言九鼎。他话音刚落，嘈杂的人声顷刻间静了下来。就连几个白发苍苍的老人，也立刻躬身遵命。厅内空留余音绕梁。
  只有罗敷欲哭无泪。这人比她还大上几岁，每叫一句主母，她心里跟着一哆嗦，觉得自己折寿一个月。
  谯平忽然看向门口，慢慢问：“十九郎，你为何不来拜见？”
  那个随随便便倚在门框上的少年，正是当日目击罗敷与方琼一番口舌之战的“牧童”。当日在桑林中，她信口胡诌了一个“夫君”，言者无意听者有心，恰好被此人听了个清晰。
  罗敷现在十分确定，就是他最先张冠李戴，把自己认成了主公夫人，通报整个白水营，挑起了这好一场闹剧。
  原来他叫十九郎。长得不错心思太黑。罗敷心里偷偷咒他出门摔跟头。
  十九郎没跟着大伙哭天抹泪，反而依旧笑嘻嘻的，露出一对酒窝——那酒窝的位置十分别出心裁，不似寻常人生在腮间，反而是唇边两个小月牙，月牙下面跟着一对小浅涡，好像水面投石，扩散出一圈圈涟漪。
  任何一张浩然正气的脸，配上这么一对特立独行的涡，都能增添三分玩世不恭的气色。
  果然，他开口的第一句话便是：“子正兄，这位秦夫人正当青春年少，你真要让我管她叫阿母？”
  不等谯平劝说，罗敷已经快哭了，差点朝十九郎跪下来。
  “不不，别、不用……别叫阿母……当不起……”
  被手下人叫“主母”“夫人”也就罢了，她实在不打算当场认儿子！
  这儿子还跟她一边大！
  十九郎笑看她花容惨淡，信步走上前来，正色道：“你的夫君，是我阿父。但我自有生母，也不便改口另称。这位……秦氏阿姑，请受我一礼。”
  说毕，撩起袍子，屈膝一跪，朝她参拜为礼。
  肃。跪。叩。
  罗敷觉得彻底站不住。却没倒。周氏在旁边搀着她呢。
  第6章 人知好色
  像罗敷这个年纪的少女，路上若是遇见儿童少年，一般会被脆生生的叫一声“阿姊”。就算是对方年纪比她大个一两岁，识趣的也会以“阿姊”称呼，礼貌且不失得体。
  如果少女不巧样貌生得比较着急，或是嫁人后梳起了老气的椎髻，以致被无知孩童叫一声“阿姑”，那是会被笑话好几天的奇耻大辱。
  罗敷和左邻右舍的几个同龄姊妹暗暗比较，看以后谁会第一个被叫阿姑。
  这个比赛现在宣告结束。被一个年龄相仿、唇上有绒须的小郎君叫了阿姑，这个败绩不仅前无古人，约莫后人也是无可匹及。
  她绝望地想，至少比当阿母强些。
  其实当世之时，老夫少妻之配并不罕见，继母、庶母比子女还年轻，也不是什么值得大惊小怪之事。十九郎对她行此大礼，也算是理所应当，并无不妥之处。
  众人只觉得“秦夫人”如此年少，十九郎未必对“继母”有多尊敬服从。因此更是加倍的对她爱戴，以给他树立个良好的榜样。
  好容易和几十个人相见完毕，罗敷如同被上了一场酷刑。薄汗遍体，丝衣贴在胸前身上，居然有点洇湿。
  几十双眼睛看着她，都在等她开口说话。所有人的神色都恭谨而敬重，没人在乎她衣料洇湿的那点不雅。
  周氏贴心地给她披上件薄纱衫，“夫人……”
  罗敷知道他们在等什么。这一番的“热情款待”，绝不是因为她秦罗敷有多么贤德淑良、惹人喜爱。
  倘若她知道那么一丝半点的关于“主公”下落的线索，看在那几声主母、阿姑的份上，她一定会知无不言。
  可是……她连自己“夫君”姓什么都不知道！
  如履薄冰地套了几次话，然而众人已都把她当成自己人，自然而然地认为，“主公”的身份不需要多加介绍。
  罗敷只能强作镇定，对众人说：“我……夫君，此刻身有要事，不便回来……”
  全体肃然。几声如释重负的“哦——”
  罗敷接着敷衍道：“此中缘由，不便细说。但他一直念着大伙……”
  不过随口几句安慰，好几个人开始眼角闪泪花，神色如释重负，纷纷交头接耳：“我就说嘛，主公虽然不喜俗务，可对我们是真心实意，是万万不会丢下我们的……”
  罗敷心中掠过沉重的罪恶感。再多说怕露馅，转而朝周氏道：“我累了。白水营的细况，可否明日再议？此处可有休憩的处所？”
  几个人同时接话：“有有，主公过去待客的客舍，我们天天打扫着。夫人可以暂时在那里歇脚。”
  谯平目送这位陌生的绝色女郎离开，神情严肃不减，眼中闪出三分忧色。
  轻声自忖：“主母和主公……似乎不是太亲。”
  颜美摸摸脸上刀疤，大大咧咧笑道：“夫人不是有心疾么，那个……心智上时好时坏，也不奇怪。再说，咱们主公多大年纪，秦夫人才多大，这个……不是说不般配，但，毕竟，总之，有点……”
  他说到“不般配”三个字时，小心看看老婆周氏的那张略显老态、却依然秀气的侧脸，勾起了一些自己的心事。
  谯平点点头，叹气：“人知好色则慕少艾，也在情理之中。但没想到她这么年轻。也许心中确有不甘，咱们也怪不得。”
  主公是三年前留书出走的。这女郎最多十六七，三年前才多大？就算他知道主公一向放浪形骸、我行我素，这事做得……也稍有些过分。
  不过以她的姿色，就算倒回去三年，也足有吸引男人的资格。英雄难过美人关，这话不是随便说说的。
  谯平垂目，驱散这些无聊的念头，轻声对身边几个人说：“不过现在主公的下落都着落在她身上，咱们不得不留人。大家务必对主母尽心相待，别让她看轻了咱们白水营。精诚所至，金石为开。只要假以时日，相信她定会对咱们加以信任。等……等到主公回归，她便是咱们全营的恩人。”
  主公既不在，谯平便是白水营的代理领袖。几人听了他的话，同时应喏：“是。”
  只有十九郎撇撇嘴，似乎欲言又止。
  谯平清楚这人的德性，轻轻横他一眼，温文尔雅地命令：“有话快说。”
  十九郎捋着自己发梢，低声笑道：“倒是说要好好侍候秦夫人，可咱们眼下可是穷得叮当响，连像样的女婢都没几个。”
  谯平一时语塞。这些细枝末节的事原本不归他管。他是谦谦君子，只会读书写字、运筹帷幄，双手沾钱的机会屈指可数。
  想了想，有些一厢情愿地答：“这个……夫人流落民间多年，前天还在自己采桑，大约……也不需要太多女婢吧？……”
  罗敷身处一间宽敞房屋，土包子似的四处环顾。她此前从未想象过，一个贵人郎君的精舍，会是这般精致典雅。
  地面上细细的抹了石灰，如同平湖一般平整。粉壁上妙手绘着云纹和花木，笔触纤毫毕现，栩栩如生。靠墙一个简单的小榻，榻上的玉枕光滑圆润，裹着柔软的素色丝绸。榻边立着鎏金烛台、花纹铜盆、紫铜香炉，细碎的纹路上一尘不染，显然是有人定时前来洒扫擦洗。
  房间另一端放置着檀木小几，几上笔墨、简牍、缣帛依次放置。几大摞简书堆在几案旁边。竹架子上居然还摆着几十册轻薄的纸质书本——纸是宫里传出来的新鲜玩意儿，罗敷这辈子没见过三两次。
  总之，甚雅。连墙角的灰尘都像是用笔墨点出来的。
  只是缺了个织机，她想。这么大的屋子，这么高的房梁，工坊里那种大型提花机都能放得下吧？
  这还不是她“夫君”的卧室，只是一间供临时休憩的客舍——“主公”日常歇息的那间卧室上着锁，连谯平都不能随意进去。
  一切都还保持着“主公”失踪时的模样，甚至门边还放了一双男式丝鞋，仿佛这间房屋的客人随时都能回来歇脚。
  墙角几个樟木箱子，里面想来是衣物鞋帽之类。罗敷碰都没碰。毕竟是鸠占鹊巢，跟这间屋子的主人没任何瓜葛。
  她心里突然跳出来一个念头：这个“白水营”……归冀州牧管辖吗？归天子管辖吗？
  不管怎样，是非之地，早离开为妙。
  她违心地冒充了一个时辰的主公夫人，稳住了这些盼主心切的忠仆们。眼下好容易得了清静，立刻开始谋划脱身之策。
  还好“白水营”似乎人丁不旺，没给她派来太多侍奉的婢女之类。否则耳目众多，还真不好脚底抹油。
  只有周氏来问过两次——夫人需要饮食否，夫人需要夜间御寒的衣物否。
  罗敷想了想，宣称自己饿了，要饱餐一顿。
  不多久，门外便热腾腾的送来了食盒。周氏居然是个巧手厨妇，那食盒里的东西足够她吃三顿，且没有重样的。
  罗敷虽然紧张，也不由得口舌生津。突然后悔白天没喝她给的那碗汤。
  她吃了一些汤水，剩下的干粮包好，带在身上。又管周氏要了一身厚衣。天黑夜寒，天知道这个地方离邯郸有多远。
  她用心听着墙外的各样声音——有些牛羊鸡鸭的叫声，说明白水营里也是食人间烟火的寻常人；有些来回来去的脚步声，混杂着偶尔的马蹄声，说明白水营和外界颇有来往；还有浣女晚归的谈笑声，说明此地并非男人堆，还是有不少家属女眷的。
  白水营到底是个什么样的聚落？若说是军营，为何还有妇幼家眷？若说是寻常庄园，为何又有宝剑刀枪，有谯平、颜美、曾高这些不寻常的人？
  当下社会豪强势力膨胀，贵族们拥有各式各样的田庄。庄子里农林牧渔皆有，自给自足，闭门成市，甚至拥有强大的私人武装力量。难道白水营便是这样的田庄？怎的她以前从没听说过？
  中原广大，世界纷繁，但罗敷一生没出过邯郸城外二十里，想象不出陌生去处的模样。
  等到夜幕渐临，外面庭院的嘈杂声渐去。一双沉重的脚步声经过她窗前，依稀辨出是刀疤脸颜美的声音，自言自语的嘟囔：“让阿毛杀头猪，明日给夫人接风……”
  罗敷突然觉得有点对不起他们。但谁叫他们一厢情愿的，非要睁眼说瞎话。她一人一张嘴，怎辩得过那几十几百双热切的眼睛。
  罗敷让周氏去休息，自己轻轻裹上厚袍子，前后结束利落。
  然后从房间里翻出一柄裁衣小刀，别在腰间。尽管她不想乱动房里的东西，但唯一防身的剪刀早被收到不知哪里去。单身女郎独行夜路，不能不有所准备。
  最后，门口找出自己原来那双轻便布鞋。时人进屋上殿都要脱履，以示对主人家的尊重。她身处“主公”的精舍，也不敢把自己当主人，早就把鞋子脱在门外，放得远远的。
  她穿上鞋，扑的一小声，吹灭房里的蜡烛。
  她觉得自己成了女游侠。心思变得前所未有的缜密。窗子打开一条缝，四面八方听了好一阵，挑选了一个少有人经过的角落。
  先悄悄的潜出白水营的范围，找个村落人家栖身，捱到天明，她便可以自由地回家了。
  她凝视暮色。苍茫沃野上几座起伏的山，几处人家灯火，依稀从中辨出一条通向远方的路。
  罗敷深吸一口气，开始有生以来，第一次翻窗户。
  突然，吱呀一声响，打破了黄昏的凝重。
  罗敷全身定住。那声音不是从窗户上发出来的。
  而是来自她身后的房门。
  冷汗一头，立刻关窗转身。那门果然开了，闪身进来一个人！
  她捂住嘴，忍住没叫出声来。